技術 微細気泡生成器

0001

本発明は、水に微細気泡を含ませる微細気泡生成器に関する。

0002

微細気泡とは、気泡の直径がおよそ１００μｍ以下のマイクロバブルやナノバブル（直径５０〜５００ｎｍ程度）のことであり、毛穴よりも微小な小さな泡が毛穴や汗腺の汚れを効果的に除去することができ、特に美容や健康での様々な分野で利用されている。そして、微細気泡は、これらの用途以外にも、植物の成長を促進させるなどの目的でも利用されている。

0003

このような微細気泡（以下、「ファインバブル」と称す）を含有する液体を発生するには、高速せん断方式、加圧圧壊方式、キャビテーション方式などが知られているが、その多くが、アスピレータ方式などで、外部から空気を吸引している。或いは、強制注入している。例えば、特許文献１には、加速手段にて加速される液体、及び気液混合手段によりケーシングに導入される気体（直径が数ミリ程度の気泡）から成る混合流体をケーシング内でキャビテーションを起こさせて、マイクロバブルを発生するマイクロバブル発生装置が開示されている。

0004

また、特許文献２には、入口から出口に向かいその中心軸に直交する断面積を漸減する通水用入口側の第１ノズルと、第１ノズルの出口から連通して設けられた連通路を介して連続して配設され、入口から出口に向かってその中心軸に直交する断面積を漸増する通水用出口側の第２ノズルと、前記連通路にのみ開口した隙間又は側室とを有するマイクロバブル発生装置が開示されている。この特許文献２のマイクロバブル発生装置は、外部から空気を吸入することなしに、水の中の溶存空気からキャビテーション方式によってマイクロバブルを発生させている。

0005

特開２００７−２１３４３号公報
特開２００９−１３６８６４号公報

0006

しかしながら、特許文献１によるマイクロバブル発生装置は、タンクに貯留した水を加速して行う気液混合は装置が大型化し、水道直結型の簡易なタイプが望まれる家庭用には不向きである。

0007

また、特許文献２によるマイクロバブル発生装置は、側室を備える連通路で急膨張した水流を第２ノズルで絞りによる減圧するために、使用するのに十分な量の水が供給できなくなることがある。そのため、そのときの水道圧の状況に応じて側室の軸流方向での幅サイズを調整しなければならない煩わしさがある。そして、このような調整機構を備えることで、ノズル全体の構成が複雑となっている。

0008

上記点より本発明は、家庭用への水道水の給水管に直結されて、外部から空気を導入することなしに、簡単な構造により効果的にマイクロバブルを発生することが可能な微細気泡生成器を提供することを目的としている。

0009

上記課題を解決するために、本発明は、家庭用へ送られる水道水の給水管に取り付けられる微細気泡生成器であって、水道圧で給送される水道水の流れる方向に沿って径が漸次縮小する第１通水路と、前記第１通水路の出口側に連通して設けられ水道水の流れる方向に沿って径が漸次増大する第２通水路と、前記第１通水路の入口部に設けられる取水部と、を備え、前記取水部には、入口側から出口側に向けての中心軸が前記給水管の軸方向に対し傾斜している取水孔を設け、前記取水孔には乱流を発生するための凹凸面を形成したことを特徴としている。このとき、前記取水孔は入口側から出口側に向けて屈曲させてもよい。

0010

ここで、前記取水孔は、円状に等間隔で複数設けるとよい。この取水孔は、同じ方向で隣の取水孔の向きに水道水を放出するよう前記傾斜を設けると更によい。

0011

そして、一組の前記第１通水路と前記第２通水路とを複数直列に配置することで、各ノズルでのキャビテーション発生が繰り返され、マイクロバブルの含有率が高まる。

0012

本発明によれば、水道圧で給送される水道水は取水孔内で乱流が形成され、そして、取水孔から斜めに放出された水道水は第１通水路の内壁を旋回して流速を上げながら下流へ進み、第２通水路で拡散して放出されるため、効果的なキャビテーション由来のマイクロバブルが生成される。

0013

本発明に係る微細気泡生成器の側面断面図を示す。
微細気泡生成器の（ａ）は上流側からの外観斜視図を示し、（ｂ）は下流側からの外観斜視図を示す。
（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ微細気泡生成器の取水部の上流側からの平面図、側面図、下流側からの平面図を示す。
ノズル内でのキャビテーション作用の模式的な説明図を示す。
取水孔が屈曲形成された取水部の側面図を示す。

0014

本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る微細気泡生成器１の構成を側断面図で示し、水道の配水管や高架水槽等からの水を蛇口へと導く給水管２の途中に配置される。

0015

微細気泡生成器１は、筒体３の中に円柱形状のノズル６を配置して構成される。図２の（ａ），（ｂ）は、筒体３の上流側及び下流側からの外観を斜視図でそれぞれ示している。筒体３は断面の径が異なる第１円筒部４と第２円筒部５とから成り、径が小さい方の第１円筒部４はその外周に雄ネジ部４ａを有して、給水管２の上流管部２Ａに挿入されて螺合により接続され、径の大きい第２円筒部５はその内周に雌ネジ部５ａを有して、挿入される給水管２の下流管部２Ｂの先端と螺合により接続される。そして、第１円筒部４の外周には環状のゴムパッキン７が嵌め込まれており、第１円筒部４が給水管２に挿入されたとき、上流管部２Ａの環状の端面はゴムパッキン７を介在して第２円筒部５の端面と接触する。

0016

ノズル６は、その外径が第１円筒部４の内径と略等しく、ノズル６の一部が第１円筒部４に挿入された状態で筒体３の中に保持される。ノズル６の内部は、左右の両端から中央部に向けてそれぞれ絞り込まれた形状の通水部８が設けられている。すなわち、通水部８は、その中央部に断面の径が最小となる頸部９が形成されて、頸部９からそれぞれ左右に延びるにしたがい径が大きくなるよう略円錐状に刳り抜かれた構造となっている。よって、通水部８は、水道水の流れる方向に沿って径が漸次縮小する第１通水路８ａと、第１通水路８ａの出口側に連通して設けられ水道水の流れる方向に沿って径が漸次増大する第２通水路８ｂとで構成されている。ノズル６の入口側である第１通水路８ａの最大口径は、出口側である第２通水路８ｂの最大口径より大きくすることが好ましいが、同じ寸法であっても或いは逆に入口が狭くても良い。

0017

取水部１０は円形の厚板で構成されて、筒体３の中にあってノズル６の第１通水路８ａの入口側に配置される。本例の取水部１０には図２に示すように、平面上に等間隔で軸方向に貫通する４個の丸孔の取水孔１１を円状に穿設している。取水孔１１は、設置される水道水の配管等の流量に応じて最大でも２０個程度まで設けることができる。したがって、取水孔１１の数が多くなるときには、円状に等間隔で配置するよりは、取水部１０の平面に一様に均しく配置するのが好ましい。

0018

そして、図３（ｂ）の側面図で示すように、この取水孔１１は奥行き方向の中心軸が給水管２の軸に対して傾斜するよう設けられている。よって、各取水孔１１は斜円柱の形状となるため、取水孔１１を通過する水道水は取水部１０の軸より傾斜した方向に放出されて、上流管部２Ａからの水道水流にひねりが加えられ、旋回流となって取水部１０から放出されることになる。尚、図３（ｂ）では、取水孔１１の１つだけが代表して示されている。

0019

このとき各取水孔１１は、図３（ｃ）では反時計回りにて旋回流となりながら隣の取水孔１１の方向へと水道水を放出するように、それぞれの傾斜が設けられている。したがって、各取水部１０を通過する水道水は、矢印で示すように同一方向にひねられた旋回流となって、ノズル４の第１通水路８ａへと導入する。

0020

さらに、取水孔１１の内壁表面を凹凸面１１ａとすることで、水道水は乱流度を上げながら取水孔１１から放出される。本例では多数の突起を設けて凹凸面１１ａを形成している。このように乱流度を向上させることで水道水中の溶存空気が取り出しやすくなり、ノズル４内でキャビテーション気泡が効果的に発生させることができる。

0021

各取水孔１１から旋回流となって放出される水道水は、第１通水路８ａの内壁に斜めから突き当たるため、図４に示すように螺旋状に旋回しながら頸部９へ進む。そして、第１通水路８ａは絞った構造であるため、頸部９に向けて近づくほど速度を上げ、頸部９から第２通水路８ｂへ放出される。

0022

こうして速度を増した水道水は、頸部９から高圧で吹き出されて、第２通水路８ｂ内で拡散される。これにより急激な圧力低下が生じて、沸騰現象により水道水中には無数の微細なキャビテーション気泡が発生し、下流管部２Ｂへと放出される。一般的な水道水圧は１．５ｋｇｆ／ｃｍ２から３ｋｇｆ／ｃｍ２（０．１５ＭＰａ０．３）が下限とされており、ノズル６は、一般家庭に供給されている水道水の中に含まれている空気をこの水道水圧だけで、キャビテーションにより微細化された気泡を含む水にする。この場合の理想的な水道水圧は、２．０乃至４．０ｋｇｆ／ｃｍ２（０．２乃至０．３９ＭＰａ）である。

0023

上記の実施形態においては、第１通水路８ａの最大口径を第２通水路８ｂの最大口径より大きくしているが、同一口径として頸部９を中心に対称となる形状で構成してもよい。また、頸部９からそれぞれの最大口径部までの水平方向での寸法が異なっていてもよく、要は第１通水路８ａから吹き出される水道水の圧力と、第２通水路８ｂ内での拡散による低下する圧力との関係で、適切な量と微細気泡としての質のキャビテーション気泡が生成できればよい。

0024

また、取水孔１１の形状を図５に示すように、入口側から出口側に向けての形状を斜円柱ではなく、中間に屈曲部を有する形状に構成するとよい。これにより、取水孔１１の中を通過する水道水の流れには捻じれが生じるために、取水孔１１の内壁の凹凸面１１ａと相俟って乱流度が更に高まり、ノズル１１内でのキャビテーション気泡の発生効果を向上させることができる。

0025

微細気泡生成器１は、一般家庭に供給されている水道に直結されて、水道水の中に含まれている空気を水道水の圧力だけで、キャビテーション作用でマイクロバブル化している。そして、微細気泡生成器１は、水道メーターの下流側に配置されるが、水道メーターから蛇口までの配管距離は平均で１５メートル程度とされている。この場合、マイクロバブルの目視は不可能であるが、暗所におけるレーザーポインターによって被処理水にレーザーを当てて気泡からの反射光を検出することで、１５メートルの配管の末端でもマイクロバブルが形成されていることが確認される。

0026

さらに効率良くマイクロバブルを生成するには、前段のノズル６の第２通水路８ｂに後段のノズル６の第１通水路８ａを接続する関係で、複数のノズル６を直列に第２円筒部５の内部に配置して、キャビテーション発生を繰り返す構成にするとよい。

0027

１微細気泡生成器
２給水管
８ａ 第１通水路
８ｂ 第２通水路
１０取水部
１１取水孔
１１ａ凹凸面