技術 印刷装置、印刷システム、及び印刷プログラム

0001

本発明は、印刷装置、印刷システム、及び印刷プログラムに関する。

0002

特許文献１には、連続紙の両面を印刷するために２台の連続紙印刷装置を前段と後段に直列に配置し、前段の連続紙印刷装置で連続紙に印刷したマークを検出するマーク検出センサを、後段の連続紙印刷装置が備えた連続紙両面印刷システムであって、前記前段の連続紙印刷装置にて印刷される前記マークは、前記連続紙の送り方向に対してマークの印刷開始タイミングを一定間隔毎とし、マークの印刷終了タイミングをマークに応じて可変としたことを特徴とする連続紙両面印刷システムが開示されている。

0003

特許文献２には、第１のプリンタにおいて排出された印刷用紙を表裏反転して第２のプリンタに給紙し、第１、及び第２のプリンタにおいて各々印刷をなすことにより、印刷用紙の両面に印刷を実行する両面印刷装置において、第２のプリンタにおいて識別可能な目印を印刷用紙上に付するための刻印手段を備え、第２のプリンタは、前記刻印手段によって付された目印の位置を基準として、印刷用紙の表側の面に印刷されたイメージと、裏面に印刷すべきイメージとの位置を合わせるための紙送り制御を行なうよう構成されていることを特徴とする両面印刷装置が開示されている。

0004

特開２０１０−２８４８８４号公報
特開２００３−０６３０７２号公報

0005

従来、複数の長尺用紙を連結した連結用紙に複数の印刷装置で重連印刷を行う場合、ユーザが、複数の長尺用紙の各々を粘着テープ等で連結させ、連結された用紙の連結部にパンチ穴を開け、パンチ穴が開けられた長尺用紙をセットしていた。また、最上流の印刷装置では、連結部の近辺に画像が印刷されないようにパンチ穴の位置に基づいて印刷をスキップする制御を行う。

0006

この際、最上流の印刷装置はパンチ穴の位置を検出し、検出したパンチ穴の位置に基づいてスキップを行うが、下流の印刷装置ではパンチ穴の位置を認識していなかった。また、下流の印刷装置が最上流の印刷装置からパンチ穴の位置を示す情報を取得する場合もあるが、その場合には、連続長尺用紙のパス長を正確に把握しない限り、連結部の位置を正確に把握して印刷をスキップする制御が行えなかった。

0007

そのため、特に間欠印刷を行う場合等に各々の印刷装置間でスキップする位置のズレが発生し、下流の印刷装置では、上流の印刷装置により印刷された画像に対応させて画像を印刷したり印刷をスキップしたりすることが難しかった。

0008

本発明は、複数の長尺用紙が連結された連結用紙に複数の印刷手段で重連印刷する際に、連結部に対応する位置に識別マークを形成しない場合と比較して、各々の印刷装置間の印刷位置の位置ずれを抑制することができる印刷装置、印刷システム、及び印刷プログラムを提供することを目的とする。

0009

上記目的を達成するために、請求項１に記載の印刷装置は、複数の長尺用紙が連結された連結用紙に画像を印刷する際、前記複数の長尺用紙の連結部では画像の印刷をスキップするように制御する第１制御手段と、前記連結用紙の画像の印刷をスキップしたページに、画像の印刷をスキップしたことを示す第１識別マークを形成する形成手段と、を備える。

0010

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結用紙は、前記連結部に対応する位置にパンチ穴を有し、前記第１制御手段は、前記パンチ穴の位置を検出するパンチ穴検出手段から前記パンチ穴を検出したことを示すパンチ穴検出信号を受信したことにより前記連結部の位置を認識し、認識した前記連結部の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御する。

0011

また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ユーザ操作を受け付ける受付手段を備え、前記第１制御手段は、前記受付手段により予め定めたユーザ操作を受け付けたことにより前記連結部の位置を認識し、認識した前記連結部の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御する。

0012

また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１制御手段は、前記連結用紙の有無を検出する用紙検出手段から、前記連結用紙が有る状態を示す用紙有信号、前記連結用紙が無い状態を示す用紙無信号、及び前記用紙有信号の順で受信したことにより前記連結部の位置を認識し、認識した前記連結部の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御する。

0013

また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項記載の発明において前記第１制御手段は、前記連結用紙において画像を印刷したページに、画像の印刷をスキップしていないことを示す第２識別マークを形成するように制御する。

0014

また、請求項６に記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記第１識別マーク及び前記第２識別マークは、ページに関する情報を含んでいる。

0015

また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項記載の発明において、前記第１制御手段は、画像の印刷をスキップした場合、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。

0016

また、上記目的を達成するために、請求項８に記載の印刷装置は、請求項１〜７の何れか１項記載の印刷装置により、画像の印刷をスキップしたことを示す第１識別マークが形成された、複数の長尺用紙が連結された連結用紙から前記第１識別マークを検出する検出手段と、前記検出手段により前記第１識別マークが検出された位置に対応する位置における画像の印刷をスキップするように制御する第２制御手段と、
を備える。

0017

また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記第２制御手段は、画像の印刷をスキップした場合、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。

0018

また、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の印刷システムは、請求項１〜７の何れか１項記載の第１印刷装置と、少なくとも１つの請求項８又は９記載の第２印刷装置と、を有する。

0019

一方、上記目的を達成するために、請求項１１に記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜７の何れか１項記載の印刷装置の第１制御手段として機能させるためのプログラムである。

0020

また、請求項９記載の発明は記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項８又は９記載の印刷装置の第２制御手段として機能させるためのプログラムである。

0021

請求項１、８、１０、１１、１２に記載の発明によれば、複数の長尺用紙が連結された連結用紙に複数の印刷手段で重連印刷する際に、連結部に対応する位置に識別マークを形成しない場合と比較して、各々の印刷装置間の印刷位置の位置ずれを抑制することができる。

0022

請求項２に記載の発明によれば、パンチ穴の位置により連結部を認識しない場合と比較して、連結用紙の連結部をユーザに意識させることなく認識することができる。

0023

請求項３に記載の発明によれば、ユーザ操作により連結部を認識しない場合と比較して、連結用紙の連結部を簡易に認識することができる。

0024

請求項４に記載の発明によれば、連結用紙の有無を検出することにより連結部を認識しない場合と比較して、連結用紙の連結部のユーザ操作を行うことなく認識することができる。

0025

請求項５に記載の発明によれば、印刷をスキップしていないことを示す第２識別マークを形成しない場合と比較して、連結用紙の各々のページに画像が印刷されているか否かをより精度良く認識することができる。

0026

請求項６に記載の発明によれば、印刷をスキップしたか否かのみを示す識別マークを形成する場合と比較して、連結用紙の各々のページに多様な情報を付与することができる。

0027

請求項７、９に記載の発明によれば、印刷をスキップしたことをユーザに報知しない場合と比較して、印刷がスキップされたことをユーザが簡易に認識することができる。

0028

第１実施形態に係る印刷システムの構成を示す概略構成図（破断側面図）である。
第１実施形態に係る印刷前の連結用紙の一例を示す模式図であり、上段は表面の模式図であり、下段は裏面の模式図である。
実施形態に係る上流印刷装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
実施形態に係る下流印刷装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
第１実施形態に係る第１印刷処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。
第１実施形態に係る印刷後の連結用紙の一例を示す模式図であり、上段は表面の模式図であり、下段は裏面の模式図である。
実施形態に係るスキップマークの一例を示す模式図である。
実施形態に係る印刷マークの一例を示す模式図である。
第１実施形態乃至第３実施形態に係る第２印刷処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。
第２実施形態に係る印刷システムの構成を示す概略構成図（破断側面図）である。
第２実施形態に係る第３印刷処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。
第２実施形態及び第３実施形態に係る印刷前の連結用紙の一例を示す模式図であり、上段は表面の模式図であり、下段は裏面の模式図である。
第２実施形態及び第３実施形態に係る印刷後の連結用紙の一例を示す模式図であり、上段は表面の模式図であり、下段は裏面の模式図である。
第３実施形態に係る印刷システムの構成を示す概略構成図（破断側面図）である。
第３実施形態に係る第４印刷処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。

0029

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。

0030

〔第１実施形態〕

0031

まず、第１実施形態に係る印刷システムについて説明する。

0032

図１に示すように、本実施形態に係る印刷システム１０は、前処理装置１２、検出装置１４、上流印刷装置１６、反転装置１８、下流印刷装置２０、及び、後処理装置２２を有している。

0033

前処理装置１２は、複数の長尺用紙Ｐが連結された連結用紙Ｐ１を収納する用紙収納部３０を有している。

0034

ここで、本実施形態に係る印刷システム１０で用いる連結用紙Ｐ１は、一例として図２に示すように、ページ毎にミシン目Ｍが設けられた複数の長尺用紙Ｐが粘着テープＴにより連結されることにより形成されている。また、連結用紙Ｐ１は、粘着テープＴによる連結部８０の近辺（例えば、連結部８０を含むページ内）にパンチ穴Ｈが設けられている。

0035

検出装置１４は、連結用紙Ｐ１の搬送方向における前処理装置１２の下流側で、かつ上流印刷装置１６の上流側に設けられ、前処理装置１２及び上流印刷装置１６の間を通過する連結用紙Ｐ１におけるパンチ穴を検出する。パンチ穴を検出する方法としては、例えば、連結用紙Ｐ１に光を照射すると共に、照射した光の反射光の強さを計測し、計測した反射光の強さが閾値以下である場合にパンチ穴があると判定する方法が用いられる。しかしながら、パンチ穴を検出する方法はこれに限らず、従来既知の任意の方法を用いて良い。

0036

検出装置１４は、連結用紙Ｐ１のパンチ穴Ｈを検出した場合、検出信号を上流印刷装置１６に対して送信する。

0037

上流印刷装置１６は、連結用紙Ｐ１の搬送方向における最上流の位置で連結用紙Ｐ１に印刷を行う印刷装置である。上流印刷装置１６は、連結用紙Ｐ１を搬送する用紙搬送部３２、及び用紙搬送部３２を駆動する搬送モータ３４を備えている。上流印刷装置１６に搬入された連結用紙Ｐ１は、用紙搬送部３２に案内されて、後述する画像形成部３８による画像印刷位置、及び、後述するマーク形成部４０によるマーク形成位置を通過した後に、上流印刷装置１６から搬出される。

0038

また、上流印刷装置１６は、上流印刷装置１６による印刷処理を総括的に制御する制御部３６、連結用紙Ｐ１に印刷画像を形成する画像形成部３８、及び、連結用紙Ｐ１に後述する識別マークを形成するマーク形成部４０を有している。なお、制御部３６は、制御手段の一例である。本実施形態では、画像形成部３８は、感光体、感光体を帯電させる帯電手段、感光体上に潜像を形成する形成手段、感光体上の潜像を現像する現像手段、及び、トナー像を記録媒体に転写する転写手段を備えている。形成手段は、例えば、印刷画像に基づいて感光体に光を照射するＬＥＤ（light emitting diode）ヘッドである。

0039

本実施形態では、このＬＥＤヘッドにおける予め定めた範囲内において印刷画像を形成させると共に、他の範囲内に識別マークを形成させることにより、画像形成部３８及びマーク形成部４０が一体的に構成されている場合について説明する。しかしながら、画像形成部３８及びマーク形成部４０は別個に設けられていても良い。

0040

また、上流印刷装置１６は、所謂パーソナルコンピュータ等の上位情報処理装置４２に接続されていて、上位情報処理装置４２から印刷画像を示す画像情報を入力し、入力した画像情報に基づく画像を連結用紙Ｐ１に印刷する。

0041

反転装置１８は、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０の間に設けられ、上流印刷装置１６により画像が印刷された連結用紙Ｐ１を、表裏を反転させた状態で、下流印刷装置２０に搬送する。

0042

下流印刷装置２０は、上流印刷装置１６により画像が印刷された連結用紙Ｐ１に印刷を行う印刷装置である。下流印刷装置２０は、連結用紙Ｐ１を搬送する用紙搬送部４４、及び用紙搬送部４４を駆動する搬送モータ４６を備えている。下流印刷装置２０に搬入された連結用紙Ｐ１は、用紙搬送部４４に案内されて、後述する読み取りセンサ４８による読み取り位置、及び、後述する画像形成部５２による画像印刷位置を通過した後に、下流印刷装置２０から搬出される。

0043

また、下流印刷装置２０は、連結用紙Ｐ１に形成された後述する識別マークを読み取る読み取りセンサ４８、下流印刷装置２０による印刷処理を総括的に制御する制御部５０、及び、連結用紙Ｐ１に印刷画像を形成する画像形成部５２を有している。なお、制御部５０は、制御手段の一例である。本実施形態では、読み取りセンサ４８として、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサを用いた場合について説明するが、識別マークの読み取り方法はこれに限らず、従来既知の任意の方法を用いて良い。また、画像形成部５２の構成は、上流印刷装置１６の画像形成部３８と同様である。

0044

また、上流印刷装置１６は、所謂パーソナルコンピュータ等の上位情報処理装置に接続されていて、上位情報処理装置から印刷画像を示す画像情報を入力し、入力した画像情報に基づく画像を連結用紙Ｐ１に印刷する。

0045

後処理装置２２は、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０により画像が印刷された連結用紙Ｐ１を収納する用紙収納部５８を有している。

0046

このように、本実施形態では、印刷装置として、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０の２台の印刷装置が設けられている場合について説明する。しかしながら、印刷装置の台数はこれに限らず、１台の上流印刷装置１６と、複数台の下流印刷装置２０との３台以上の印刷装置が設けられていても良い。

0047

また、本実施形態では、上流印刷装置１６により連結用紙Ｐ１の表面に画像を印刷すると共に、反転装置１８により連結用紙Ｐ１の表裏を反転させ、下流印刷装置２０により連結用紙Ｐ１の裏面に画像を印刷するが、これに限らない。例えば、反転装置１８を用いず、上流印刷装置１６により連結用紙Ｐ１の表面に画像を印刷すると共に、下流印刷装置２０により連結用紙Ｐ１の表面に画像を印刷しても良い。

0048

なお、本実施形態に係る上流印刷装置１６の制御部３６は、図３に示すように、装置全体の動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）６０により制御されることにより実現される。すなわち、上流印刷装置１６は、上記ＣＰＵ６０、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）６２、ＣＰＵ６０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）６４、及びフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含む記憶部６６を備える。

0049

また、上流印刷装置１６は、外部装置と通信情報の送受信を行う通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）部６８を備える。また、上流印刷装置１６は、ユーザからの指示を受け付けると共に、ユーザに対して動作状況等に関する各種情報を通知する操作表示部７０を備える。なお、操作表示部７０は、例えば、プログラムの実行により操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式のディスプレイ、及びテンキーやスタートボタン等のハードウェアキーを含む。

0050

そして、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、記憶部６６、通信回線Ｉ／Ｆ部６８、及び操作表示部７０がアドレスバス、データバス、及び制御バス等のバスを介して互いに接続されている。また、上流印刷装置１６は、検出装置１４に接続されている。

0051

また、本実施形態に係る下流印刷装置２０の制御部５０は、図４に示すように、装置全体の動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）６０ａにより制御されることにより実現される。すなわち、下流印刷装置２０は、上記ＣＰＵ６０ａ、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）６２ａ、ＣＰＵ６０ａによる各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）６４ａ、及びフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含む記憶部６６ａを備える。

0052

また、下流印刷装置２０は、外部装置と通信情報の送受信を行う通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）部６８ａを備える。また、下流印刷装置２０は、ユーザからの指示を受け付けると共に、ユーザに対して動作状況等に関する各種情報を通知する操作表示部７０ａを備える。なお、操作表示部７０ａは、例えば、プログラムの実行により操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式のディスプレイ、及びテンキーやスタートボタン等のハードウェアキーを含む。

0053

そして、ＣＰＵ６０ａ、ＲＯＭ６２ａ、ＲＡＭ６４ａ、記憶部６６ａ、通信回線Ｉ／Ｆ部６８ａ、及び操作表示部７０ａがアドレスバス、データバス、及び制御バス等のバスを介して互いに接続されている。

0054

本実施形態に係る印刷システム１０では、連結用紙Ｐ１に複数の印刷装置１６、２０により重連印刷を行う際に、連結部に画像の印刷をスキップするために、上流印刷装置１６は、連結用紙Ｐ１にスキップした位置を示す識別マークを形成する。下流印刷装置２０は、連結用紙Ｐ１に形成された識別マークを検出し、検出した識別マークに対応する位置では画像の印刷をスキップする。

0055

次に、本実施形態に係る上流印刷装置１６が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する第１印刷処理の流れを、図５のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施形態では、第１印刷処理のプログラムは予め記憶部６６に記憶されているが、これに限らない。例えば、第１印刷処理のプログラムが通信回線Ｉ／Ｆ部６８を介して外部装置から受信されて記憶部６６に記憶されても良い。また、半導体メモリ等の記録媒体に記録された第１印刷処理のプログラムが読み込まれることにより、第１印刷処理が実行されるようにしてもよい。

0056

また、本実施形態では、本第１印刷処理のプログラムは、上流印刷装置１６が各々の画像の印刷を開始するタイミングで実行されるが、開始タイミングはこれに限らない。例えば、本第１印刷処理のプログラムは、画像の印刷を行っている間に操作表示部７０により予め定めた操作がされたタイミングで開始されても良い。

0057

ステップＳ２０１では、上流印刷装置１６の制御部３６が、検出信号を検出装置１４から受信したか否かを判定する。ステップＳ２０１で検出信号を受信したと判定した（Ｓ２０１，Ｙ）はステップＳ２０３に移行し、検出信号を受信していないと判定した場合（Ｓ２０１，Ｎ）はステップＳ２１１に移行する。

0058

ステップＳ２０３では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺であることが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を一時停止する。

0059

ステップＳ２０５では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１にスキップすることを示す第１識別マークの一例であるスキップマークを形成する。本実施形態では、一例として図６に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、スキップマーク８４を形成する。なお、図６に示す例では、スキップマーク８４を三角形の形状で表現しているが、これに限らない。一例として図７に示すように、スキップマーク８４は、ページに関する情報、及び、本ページが、画像の印刷がスキップされたページであることを示す情報を含む識別マークとすると良い。

0060

ステップＳ２０６では、制御部３６が、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。本実施形態では、画像の印刷をスキップしたことを示す情報を操作表示部７０に表示させることにより、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する場合について説明するが、報知方法はこれに限らない。例えば、画像の印刷をスキップしたことを示す音声を発生させることにより報知しても良く、警告音を発生させることにより報知しても良い。

0061

ステップＳ２０７では、制御部３６が、ステップＳ２０３で印刷を一時停止してから予め定めた時間が経過したか否かを判定する。ここでいう予め定めた時間は、スキップ対象の最初のページが印刷位置を通過してからスキップ対象の最後のページが印刷位置を通過するまでの時間である。この予め定めた時間は、スキップを行うページ数に基づき、検出装置１４によりパンチ穴が検出された位置から印刷位置までの、連結用紙Ｐ１の搬送経路に沿った長さと、連結用紙Ｐ１の搬送速度とから決定される。

0062

本実施形態では、スキップ対象のページを、連結部８０を含むページ、連結部８０を含むページの前の予め定めたページ数（例えば、２）のページ、及び連結部８０を含むページの後の予め定めたページ数（例えば、２）のページとする。しかし、スキップ対象のページの決定方法はこれに限らず、任意に決定されて良い。

0063

ステップＳ２０７で予め定めた時間が経過したと判定した場合（Ｓ２０７，Ｙ）はステップＳ２０９に移行し、予め定めた時間が経過していないと判定した場合（Ｓ２０７，Ｎ）は予め定めた時間が経過するまで待機する。

0064

ステップＳ２０９では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺ではなくなったことが想定されるため、制御部３６が、ステップＳ２０３で一時停止した連結用紙Ｐ１への印刷を再開する。

0065

一方、ステップＳ２１１では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺でないことが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を継続する。

0066

ステップＳ２１３では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１に画像を印刷することを示す第２識別マークの一例である印刷マークを形成し、本第１印刷処理のプログラムの実行を終了する。本実施形態では、一例として図６に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、印刷マーク８６を形成する。なお、図６に示す例では、印刷マーク８６を四角形の形状で表現しているが、これに限らない。一例として図８に示すように、印刷マーク８６は、ページに関する情報、及び、本ページが、画像が印刷されたページであることを示す情報を含む識別マークとすると良い。

0067

次に、本実施形態に係る下流印刷装置２０が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する第２印刷処理の流れを、図９のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施形態では、第２印刷処理のプログラムは予め記憶部６６ａに記憶されているが、これに限らない。例えば、第２印刷処理のプログラムが通信回線Ｉ／Ｆ部６８ａを介して外部装置から受信されて記憶部６６ａに記憶されても良い。また、半導体メモリ等の記録媒体に記録された第２印刷処理のプログラムが読み込まれることにより、第２印刷処理が実行されるようにしてもよい。

0068

また、本実施形態では、本第２印刷処理のプログラムは、下流印刷装置２０が各々の画像の印刷を開始するタイミングで実行されるが、開始タイミングはこれに限らない。例えば、本第２印刷処理のプログラムは、画像の印刷を行っている間に操作表示部７０ａにより予め定めた操作がされたタイミングで開始されても良い。

0069

ステップＳ３０１では、下流印刷装置２０の制御部５０が、連結用紙Ｐ１に形成された識別マークを読み取った読み取り信号を読み取りセンサ４８から取得する。

0070

ステップＳ３０３では、制御部５０が、取得した読み取り信号によって示される識別マークがスキップマーク８４であるか印刷マーク８６であるかを判定する。ステップＳ３０３でスキップマーク８４であると判定した場合（Ｓ３０３，Ｙ）はステップＳ３０５に移行し、印刷マーク８６であると判定した場合（Ｓ３０３，Ｎ）はステップＳ３１１に移行する。

0071

ステップＳ３０５では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺であることが想定されるため、制御部５０が、連結用紙Ｐ１への印刷を一時停止する。

0072

ステップＳ３０６では、制御部５０が、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。本実施形態では、画像の印刷をスキップしたことを示す情報を操作表示部７０に表示させることにより、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する場合について説明するが、報知方法はこれに限らない。例えば、画像の印刷をスキップしたことを示す音声を発生させることにより報知しても良く、警告音を発生させることにより報知しても良い。

0073

ステップＳ３０７では、制御部５０が、ステップＳ３０５で印刷を一時停止してから予め定めた時間が経過したか否かを判定する。ここでいう予め定めた時間は、スキップ対象の最初のページが印刷位置を通過してからスキップ対象の最後のページが印刷位置を通過するまでの時間である。この予め定めた時間は、検出装置１４によりパンチ穴が検出された位置から、印刷位置までの、連結用紙Ｐ１の搬送経路に沿った長さと、連結用紙Ｐ１の搬送の搬送速度とから決定される。

0074

ステップＳ３０７で予め定めた時間が経過したと判定した場合（Ｓ３０７，Ｙ）はステップＳ３０９に移行し、予め定めた時間が経過していないと判定した場合（Ｓ３０７，Ｎ）は予め定めた時間が経過するまで待機する。

0075

ステップＳ３０９では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺でなくなったことが想定されるため、制御部５０が、ステップＳ２０３で一時停止した連結用紙Ｐ１への印刷を再開する。

0076

一方、ステップＳ３１１では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺でないことが想定されるため、制御部５０が、連結用紙Ｐ１への画像８２の印刷を継続し、本第２印刷処理のプログラムの実行を終了する。

0077

このように、本実施形態では、上流印刷装置１６により、複数の長尺用紙Ｐが連結された連結用紙Ｐ１に画像を印刷する際、複数の長尺用紙Ｐ１の連結部８０では画像の印刷をスキップするように制御される。また、上流印刷装置１６により、連結用紙Ｐ１の画像の印刷をスキップしたページに、画像の印刷をスキップしたことを示すスキップマーク８４が形成される。また、下流印刷装置２０により、連結用紙Ｐ１からスキップマーク８４が検出される。また、下流印刷装置２０により、スキップマーク８４が検出された位置に対応する位置における画像の印刷をスキップするように制御される。

0078

より具体的には、連結用紙Ｐ１は、連結部８０に対応する位置にパンチ穴を有し、上流印刷装置１６により、パンチ穴の位置を検出する検出装置１４からパンチ穴を検出したことを示す検出信号を受信したことにより連結部８０の位置が認識される。また、上流印刷装置１６により、認識した連結部８０の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御される。

0079

なお、第１実施形態では、検出装置１４を上流印刷装置１６とは別個に設けた場合について説明したが、これに限らず、検出装置１４は上流印刷装置１６（例えば、連結用紙Ｐ１の搬入口）に設けられていても良い。

0080

〔第２実施形態〕

0081

次に、第２実施形態に係る印刷システム１０Ａについて説明する。

0082

上記第１実施形態では、連結用紙Ｐ１にパンチ穴Ｈが設けられると共に、連結用紙Ｐ１からパンチ穴Ｈを検出することにより、複数の長尺用紙Ｐの連結部８０を認識する場合について説明した。一方、本第２実施形態では、ユーザの操作に基づいて複数の長尺用紙Ｐの連結部８０を認識する場合について説明する。

0083

図１及び図１０に示すように、第２実施形態に係る印刷システム１０Ａの構成は、前処理装置１２を有しない点、検出装置１４を有しない点、及び上流印刷装置１６が操作スイッチ９２を有する点以外は、上記第１実施形態に係る印刷システム１０と同じである。従って、ここでは操作スイッチ９２以外の各構成の説明を省略する。

0084

操作スイッチ９２は、ユーザ操作によりオン／オフ状態が切り替えられ、オン状態からオフ状態に切り換えられ場合に、オン状態に切り替えられたことを示す切り替え信号を上流印刷装置１６の制御部３６に出力する。また、ユーザは、上流印刷装置１６に搬入させる複数の長尺用紙Ｐを粘着テープＴ等により連結した場合に、操作スイッチ９２をオン状態に切り替える。

0085

ここで、本実施形態に係る印刷システム１０Ａで用いる連結用紙Ｐ１は、一例として図１２に示すように、ページ毎にミシン目Ｍが設けられた複数の長尺用紙Ｐが粘着テープＴにより連結されることにより形成されている。また、本第２実施形態では、第１実施形態とは異なり、連結用紙Ｐ１にパンチ穴が設けられていない。

0086

また、本実施形態では、検出装置１４が、上流印刷装置１６が後述する第３印刷処理を行い、その後に、下流印刷装置２０が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する上述した第２印刷処理を行う。

0087

次に、本実施形態に係る上流印刷装置１６が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する第３印刷処理の流れを、図１１のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施形態では、第３印刷処理のプログラムは予め記憶部６６に記憶されているが、これに限らない。例えば、第３印刷処理のプログラムが通信回線Ｉ／Ｆ部６８を介して外部装置から受信されて記憶部６６に記憶されても良い。また、半導体メモリ等の記録媒体に記録された第３印刷処理のプログラムが読み込まれることにより、第１印刷処理が実行されるようにしてもよい。

0088

また、本実施形態では、本第３印刷処理のプログラムは、上流印刷装置１６が各々の画像の印刷を開始するタイミングで実行されるが、開始タイミングはこれに限らない。例えば、本第３印刷処理のプログラムは、画像の印刷を行っている間に操作表示部７０により予め定めた操作がされたタイミングで開始されても良い。

0089

ステップＳ４０１では、上流印刷装置１６の制御部３６が、切り替え信号を操作スイッチ９２から受信したか否かを判定する。ステップＳ４０１で切り替え信号を受信したと判定した（Ｓ４０１，Ｙ）はステップＳ４０３に移行し、切り替え信号を受信していないと判定した場合（Ｓ４０１，Ｎ）はステップＳ４１１に移行する。

0090

ステップＳ４０３では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺であることが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を一時停止する。

0091

ステップＳ４０５では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１に上述したスキップマーク８４を形成する。本実施形態では、一例として図１３に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、上述したスキップマーク８４を形成する。

0092

ステップＳ４０６では、制御部３６が、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。本実施形態では、画像の印刷をスキップしたことを示す情報を操作表示部７０に表示させることにより、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する場合について説明するが、報知方法はこれに限らない。例えば、画像の印刷をスキップしたことを示す音声を発生させることにより報知しても良く、警告音を発生させることにより報知しても良い。

0093

ステップＳ４０７では、制御部３６が、ステップＳ４０３で印刷を一時停止してから予め定めた時間が経過したか否かを判定する。ここでいう予め定めた時間は、スキップ対象の最初のページが印刷位置を通過してからスキップ対象の最後のページが印刷位置を通過するまでの時間である。この予め定めた時間は、上流印刷装置１６における連結用紙Ｐ１の搬入位置から、印刷位置までの、連結用紙Ｐ１の搬送経路に沿った長さと、連結用紙Ｐ１の搬送速度とから決定される。

0094

ステップＳ４０７で予め定めた時間が経過したと判定した場合（Ｓ４０７，Ｙ）はステップＳ４０９に移行し、予め定めた時間が経過していないと判定した場合（Ｓ４０７，Ｎ）は予め定めた時間が経過するまで待機する。

0095

ステップＳ４０９では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺ではなくなったことが想定されるため、制御部３６が、ステップＳ４０３で一時停止した連結用紙Ｐ１への印刷を再開する。

0096

一方、ステップＳ４１１では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺でないことが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を継続する。

0097

ステップＳ４１３では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１に上述した印刷マーク８６を形成し、本第１印刷処理のプログラムの実行を終了する。本実施形態では、一例として図１２に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、上述した印刷マーク８６を形成する。

0098

このように、本実施形態では、上流印刷装置１６により、複数の長尺用紙Ｐが連結された連結用紙Ｐ１に画像を印刷する際、複数の長尺用紙Ｐ１の連結部８０では画像の印刷をスキップするように制御される。また、上流印刷装置１６により、連結用紙Ｐ１の画像の印刷をスキップしたページに、画像の印刷をスキップしたことを示すスキップマーク８４が形成される。また、下流印刷装置２０により、連結用紙Ｐ１からスキップマーク８４が検出される。また、下流印刷装置２０により、スキップマーク８４が検出された位置に対応する位置における画像の印刷をスキップするように制御される。

0099

より具体的には、上流印刷装置１６により、操作スイッチ９２により予め定めたユーザ操作を受け付けたことにより連結部８０の位置が認識される。また、上流印刷装置１６により、認識した連結部８０の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御される。

0100

〔第３実施形態〕

0101

次に、第３実施形態に係る印刷システム１０Ｂについて説明する。

0102

上記第１実施形態では、連結用紙Ｐ１にパンチ穴Ｈが設けられると共に、連結用紙Ｐ１からパンチ穴Ｈを検出することにより、複数の長尺用紙Ｐの連結部８０を認識する場合について説明した。一方、本第３実施形態では、連結用紙Ｐ１がないことが検出された後に、連結用紙Ｐ１があることが検出されたことにより、複数の長尺用紙Ｐの連結部８０を認識する場合について説明する。すなわち、本第３実施形態では、上流印刷装置１６により連結用紙Ｐ１の終端部まで印刷が行われ、上流印刷装置１６において用紙切れが発生した場合を想定した実施形態である。この場合には、ユーザが連結用紙Ｐ１に対して長尺用紙Ｐを更に連結させる。

0103

図１及び図１４に示すように、第３実施形態に係る印刷システム１０Ｂの構成は、前処理装置１２を有しない点、検出装置１４を有しない点、及び上流印刷装置１６が用紙検出装置９４を有する点以外は、上記第１実施形態に係る印刷システム１０と同じである。従って、ここでは用紙検出装置９４以外の各構成の説明を省略する。

0104

用紙検出装置９４は、上流印刷装置１６の連結用紙Ｐ１の搬入口に設けられ、上流印刷装置１６に搬入される連結用紙Ｐ１の有無を検出する。連結用紙Ｐ１の有無を検出する方法としては、例えば、連結用紙Ｐ１に光を照射すると共に、照射した光の反射光の強さを計測し、計測した反射光の強さが閾値以上である場合に連結用紙Ｐ１があると判定する方法が用いられる。しかしながら、連結用紙Ｐ１の有無を検出する方法はこれに限らず、従来既知の任意の方法を用いて良い。

0105

用紙検出装置９４は、連結用紙Ｐ１を検出した場合、連結用紙Ｐ１があることを示す用紙有信号を上流印刷装置１６に送信する。また、用紙検出装置９４は、連結用紙Ｐ１を検出していない場合、連結用紙Ｐ１がないことを示す用紙無信号を上流印刷装置１６に送信する。

0106

ここで、本実施形態に係る印刷システム１０Ａで用いる連結用紙Ｐ１は、一例として図１２に示すように、ページ毎にミシン目Ｍが設けられた複数の長尺用紙Ｐが粘着テープＴにより連結されることにより形成されている。また、本第３実施形態では、第１実施形態とは異なり、連結用紙Ｐ１にパンチ穴が設けられていない。

0107

また、本実施形態では、検出装置１４が、上流印刷装置１６が後述する第４印刷処理を行い、その後に、下流印刷装置２０が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する上述した第２印刷処理を行う。

0108

次に、本実施形態に係る上流印刷装置１６が連結用紙Ｐ１に画像を印刷する第４印刷処理の流れを、図１５のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施形態では、第４印刷処理のプログラムは予め記憶部６６に記憶されているが、これに限らない。例えば、第４印刷処理のプログラムが通信回線Ｉ／Ｆ部６８を介して外部装置から受信されて記憶部６６に記憶されても良い。また、半導体メモリ等の記録媒体に記録された第４印刷処理のプログラムが読み込まれることにより、第１印刷処理が実行されるようにしてもよい。

0109

また、本実施形態では、本第４印刷処理のプログラムは、上流印刷装置１６が用紙有信号を受信して画像の印刷を行っている際、各々の画像の印刷を開始するタイミングで実行されるが、開始タイミングはこれに限らない。例えば、本第４印刷処理のプログラムは、上流印刷装置１６が用紙有信号を受信して画像の印刷を行っている際、操作表示部７０により予め定めた操作がされたタイミングで開始されても良い。

0110

ステップＳ６０１では、上流印刷装置１６の制御部３６が、有り信号を検出している状態から用紙無信号を用紙検出装置９４から受信したか否かを判定する。ステップＳ６０１で有り信号を検出している状態から用紙無信号を受信したと判定した（Ｓ６０１，Ｙ）はステップＳ６０３に移行する。また、ステップＳ６０１用紙無信号を受信していないと判定した場合（Ｓ６０１，Ｎ）はステップＳ６１３に移行する。

0111

ステップＳ６０３では、制御部３６が、用紙有信号を用紙検出装置９４から受信したか否かを判定する。ステップＳ６０３で用紙有信号を受信したと判定した（Ｓ６０３，Ｙ）はステップＳ６０５に移行し、用紙有信号を受信していないと判定した場合（Ｓ６０３，Ｎ）は用紙有信号を用紙検出装置９４から受信するまで待機する。

0112

ステップＳ６０５では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺であることが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を一時停止する。

0113

ステップＳ６０６では、制御部３６が、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する。本実施形態では、画像の印刷をスキップしたことを示す情報を操作表示部７０に表示させることにより、画像の印刷をスキップしたことをユーザに報知する場合について説明するが、報知方法はこれに限らない。例えば、画像の印刷をスキップしたことを示す音声を発生させることにより報知しても良く、警告音を発生させることにより報知しても良い。

0114

ステップＳ６０７では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１に上述したスキップマーク８４を形成する。本実施形態では、一例として図１３に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、上述したスキップマーク８４を形成する。

0115

ステップＳ６０９では、制御部３６が、ステップＳ６０５で印刷を一時停止してから予め定めた時間が経過したか否かを判定する。ここでいう予め定めた時間は、スキップ対象の最初のページが印刷位置を通過してからスキップ対象の最後のページが印刷位置を通過するまでの時間である。この予め定めた時間は、用紙検出装置９４による検出位置から、印刷位置までの、連結用紙Ｐ１の搬送経路に沿った長さと、連結用紙Ｐ１の搬送速度とから決定される。

0116

ステップＳ６０９で予め定めた時間が経過したと判定した場合（Ｓ６０９，Ｙ）はステップＳ６１１に移行し、予め定めた時間が経過していないと判定した場合（Ｓ６０９，Ｎ）は予め定めた時間が経過するまで待機する。

0117

ステップＳ６１１では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺ではなくなったことが想定されるため、制御部３６が、ステップＳ６０５で一時停止した連結用紙Ｐ１への印刷を再開する。

0118

一方、ステップＳ６１３では、連結用紙Ｐ１における印刷位置が連結部８０の近辺でないことが想定されるため、制御部３６が、連結用紙Ｐ１への印刷を継続する。

0119

ステップＳ６１５では、制御部３６が、連結用紙Ｐ１に上述した印刷マーク８６を形成し、本第１印刷処理のプログラムの実行を終了する。本実施形態では、一例として図１２に示すように、連結用紙Ｐ１の各々のページにおける一辺に、上述した印刷マーク８６を形成する。

0120

このように、本実施形態では、上流印刷装置１６により、複数の長尺用紙Ｐが連結された連結用紙Ｐ１に画像を印刷する際、複数の長尺用紙Ｐ１の連結部８０では画像の印刷をスキップするように制御される。また、上流印刷装置１６により、連結用紙Ｐ１の画像の印刷をスキップしたページに、画像の印刷をスキップしたことを示すスキップマーク８４が形成される。また、下流印刷装置２０により、連結用紙Ｐ１からスキップマーク８４が検出される。また、下流印刷装置２０により、スキップマーク８４が検出された位置に対応する位置における画像の印刷をスキップするように制御される。

0121

より具体的には、上流印刷装置１６により、連結用紙８０の有無を検出する用紙検出装置９４から、連結用紙８０が有る状態を示す用紙有信号、連結用紙８０が無い状態を示す用紙無信号、及び用紙有信号の順で受信したことにより連結部８０の位置が認識される。また、上流印刷装置１６により、認識した連結部８０の位置の前後の予め定めたページ数のページの画像の印刷をスキップするように制御される。

0122

第１実施形態乃至第３実施形態によると、例えば、ユーザが長尺用紙の一部をカットし、連結部を含むページが短くなってしまった場合でも、下流印刷装置２０で適切な位置で画像が印刷されると共に、適切な位置で印刷がスキップされる。

0123

なお、第１実施形態乃至第３実施形態では、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０が各々異なる上位情報処理装置に接続されている場合について説明したが、これに限らない。例えば、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０が同一の上位情報処理装置に接続されていても良い。

0124

また、第１実施形態乃至第３実施形態では、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０が各々制御部３６、５０を有していて、各々の制御部３６、５０で印刷処理を制御する場合について説明したが、これに限らない。例えば、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０が同一の制御部により制御されても良い。

0125

また、上流印刷装置１６及び下流印刷装置２０が、トナーを用いて画像を印刷する印刷装置である場合について説明したが、印刷方法はこれに限らない。例えば、インクを用いて画像を印刷する印刷装置であっても良い。

0126

また、上記各実施形態で説明した印刷システム１０、１０Ａ、１０Ｂの構成（図１、図１０、図１４参照。）は一例である。すなわち、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。

0127

また、上記各実施形態で説明した各種プログラムの処理の流れ（図３〜５、図１１、図１５、図１６参照。）も一例である。すなわち、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。

0128

１０、１０Ａ、１０Ｂ印刷システム
１２前処理装置
１４検出装置
１６上流印刷装置
１８反転装置
２０ 下流印刷装置
２２後処理装置
３６、５０ 制御部
３８、５２画像形成部
４０マーク形成部
４８ 読み取りセンサ