技術 印刷制御装置、印刷制御装置の制御方法、及びプリンタドライバプログラム

0001

本発明は、印刷制御装置、印刷制御装置の制御方法、及びプリンタドライバプログラムに関し、特に、印刷制御装置における条件設定時の操作性を改善するための技術に関する。

0002

ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置で作成した原稿データの印刷は、情報処理装置に接続される印刷装置で行なわれることが多い。印刷装置で印刷を行なう場合、情報処理装置には、通常、印刷装置に印刷指示を送信するためのプリンタドライバがインストールされている。情報処理装置は、プリンタドライバがインストールされることによって印刷制御装置として機能する。ユーザは、情報処理装置に表示される操作画面（プリンタドライバのユーザインターフェイス（ＵＩ））を用いて、どのような印刷を行なうかを設定できる。

0003

また近年、印刷装置の多機能化に伴い、印刷処理に関してユーザが設定できる項目（条件）が増えてきている。ユーザは、操作画面を操作することによって、例えば、用紙選択、カラー印刷、集約印刷、及び両面印刷等の機能に関する条件を設定できる。これらの機能について条件設定を行なう場合、ユーザは、設定する機能毎に設定画面を呼出して、所望する条件を指定する操作を行なっていた。こうした操作はユーザにとって煩雑であった。

0004

後掲の特許文献１には、予め定められた条件設定に関する処理を割付けておく機能割り付けキーを用いることによって、画像形成装置における所望の機能を設定しやすくする技術が開示されている。機能割り付けキーは、タッチパネル方式の表示装置に表示されるソフトウェアキーである。機能割り付けキーには、使用頻度の高い条件が予め登録されている。機能割り付けキーがユーザによって長押し操作されると、当該機能割り付けキーに登録された条件が設定される。一方、機能割り付けキーがタッチ操作されると、当該機能割り付けキーに割付けられた機能の条件を設定するための設定画面が表示装置に表示される。

0005

特許第３５８３０６６号公報

0006

特許文献１に開示の技術では、機能割り付けキーの長押し操作によって当該機能割り付けキーに予め登録された条件が設定される。しかし、登録された条件とは異なる条件を設定しようとする場合、従来と同様、設定する機能の設定画面を別途呼出して条件設定を行なう必要がある。そのため、特許文献１では、使用頻度の高い条件でなければ、従来と同様の操作を強いられる。したがって、特許文献１に開示の技術は、条件設定時の操作性について依然として改善の余地がある。

0007

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、印刷条件の設定を操作性よく行なうことが可能な印刷制御装置、その印刷制御装置の制御方法、及びプリンタドライバプログラムを提供することである。

0008

本発明の第１の局面に係る印刷制御装置は、印刷装置に接続される印刷制御装置である。この印刷制御装置は、表示装置の表示を制御するための表示制御手段と、表示装置に表示される画面に対する操作を受付けるための受付手段と、受付手段が受付けた操作に応じて、印刷装置で実行される機能の条件設定を行なうための設定手段と、を含む。表示制御手段は、印刷装置が実行可能な機能の条件を選択して設定するための操作項目を含む基本設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第１の表示制御手段と、基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作を受付手段が受付けたことに応答して、操作された操作項目で設定される機能の詳細な条件を設定するための詳細設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第２の表示制御手段と、を含む。設定手段は、操作項目に対する第１の操作とは異なる第２の操作を受付手段が受付けたことに応答して、当該操作項目の操作により選択された条件を設定するための条件設定手段を含む。

0009

表示制御手段によって、基本設定画面が表示装置に表示される。基本設定画面は、印刷装置が実行可能な機能の条件を選択して設定するための操作項目を含む。この基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作を受付手段が受付けると、操作された操作項目で設定される機能の詳細な条件を設定するための詳細設定画面が表示される。一方、基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作とは異なる第２の操作を受付手段が受付けると、条件設定手段によって、当該操作項目の操作により選択された条件が設定される。

0010

ユーザは、基本設定画面に表示される操作項目に対して第２の操作を行なうことにより、印刷装置が実行可能な機能の条件を選択して設定できる。そのため、設定する機能の設定画面を別途呼出すことなく、基本設定画面において当該機能の条件を選択して設定できる。さらに、操作項目に対して第１の操作を行なうことにより、表示装置に詳細設定画面が表示される。ユーザは、表示された詳細設定画面において基本設定画面で設定できない詳細な条件を設定できる。詳細な条件を設定する場合、基本設定画面の操作項目を操作することによって容易に詳細設定画面を表示できるので、印刷条件の設定を操作性よく行なうことが可能となる。これにより、ユーザは、所望の機能の条件を容易に設定できる。

0011

好ましくは、受付手段は、表示装置に重ねて配置される、タッチによる画面に対する操作を受付けるためのタッチ操作受付手段を含む。

0012

より好ましくは、第２の表示制御手段は、基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作を受付手段が受付けたことに応答して、当該操作項目に対応する第１の操作項目及び当該操作項目で設定される機能の詳細な条件を設定するための第２の操作項目を含む詳細設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための制御手段と、詳細設定画面において、表示色を変更して第１の操作項目を表示するよう、表示装置の表示を制御するための表示色変更手段とを含む。

0013

さらに好ましくは、表示制御手段はさらに、詳細設定画面において、第１の操作項目及び第２の操作項目のいずれかに対する第１の操作を受付手段が受付けたことに応答して、基本設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第３の表示制御手段を含む。

0014

さらに好ましくは、条件設定手段は、第２の操作項目に対する第２の操作を受付手段が受付けたことに応答して、当該第２の操作項目の操作に応じた詳細な条件を設定するための詳細条件設定手段を含み、第３の表示制御手段は、詳細条件設定手段により設定された詳細な条件を設定するための第２の操作項目を基本設定画面に表示するよう、表示装置の表示を制御する。

0015

さらに好ましくは、基本設定画面及び詳細設定画面は、それぞれ、１つのウィンドウ内において、基本設定画面、又は詳細設定画面に画面表示を切替えるためのタブを含む。

0016

本発明の第２の局面に係る制御方法は、印刷装置に接続される印刷制御装置の制御方法である。この制御方法は、表示装置の表示を制御する表示制御ステップと、表示装置に表示される画面に対する操作を受付ける受付ステップと、受付ステップにおいて受付けた操作に応じて、印刷装置で実行される機能の条件設定を行なう設定ステップと、を含む。表示制御ステップは、印刷装置が実行可能な機能の条件を選択して設定するための操作項目を含む基本設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第１の表示制御ステップと、基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作を受付ステップにおいて受付けたことに応答して、操作された操作項目で設定される機能の詳細な条件を設定するための詳細設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第２の表示制御ステップと、を含む。設定ステップは、操作項目に対する第１の操作とは異なる第２の操作を受付ステップにおいて受付けたことに応答して、当該操作項目の操作により選択された条件を設定する条件設定ステップを含む。

0017

本発明の第３の局面に係るプリンタドライバプログラムは、印刷装置及び表示装置に接続されるコンピュータを、表示装置の表示を制御するための表示制御手段と、表示装置に表示される画面に対する操作を受付けるための受付手段と、受付手段が受付けた操作に応じて、印刷装置で実行される機能の条件設定を行なうための設定手段として機能させるプリンタドライバプログラムであって、表示制御手段は、印刷装置が実行可能な機能の条件を選択して設定するための操作項目を含む基本設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第１の表示制御手段と、基本設定画面において、操作項目に対する第１の操作を受付手段が受付けたことに応答して、操作された操作項目で設定される機能の詳細な条件を設定するための詳細設定画面を表示するよう、表示装置の表示を制御するための第２の表示制御手段と、を含み、設定手段は、操作項目に対する第１の操作とは異なる第２の操作を受付手段が受付けたことに応答して、当該操作項目の操作により選択された条件を設定するための条件設定手段を含む。

0018

以上のように、本発明によれば、印刷条件の設定を操作性よく行なうことが可能な印刷制御装置、その印刷制御装置の制御方法、及びプリンタドライバプログラムを得ることができる。

0019

本発明の第１の実施の形態に係る情報処理装置を示す図である。
図１に示す情報処理装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。
図１に示す情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
図１に示す情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
図１に示す情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
図１に示す情報処理装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
本発明の第２の実施の形態に係る情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
本発明の第３の実施の形態に係る情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
本発明の第３の実施の形態に係る情報処理装置に表示される操作画面の例を示す図である。
本発明の第４の実施の形態に係る情報処理装置を示す図である。
図１０に示す情報処理装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。

0020

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

0021

（第１の実施の形態）
図１を参照して、本実施の形態に係る情報処理装置１００は、例えば１０インチ程度の表示画面を持つタブレット型の端末装置（タブレット装置）である。この情報処理装置１００は、例えばＩＥＥＥ８０２．３準拠等の所定のネットワーク５０を介して、印刷装置２００と通信可能に接続される。ネットワーク５０には印刷装置２００及びアクセスポイント６０が接続されている。アクセスポイント６０は、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の所定の通信プロトコルにしたがって、無線通信可能な機器を当該ネットワーク５０に接続する無線ルータを含む。情報処理装置１００とネットワーク５０との接続は、アクセスポイント６０を介して行なわれる。

0022

印刷装置２００は、ネットワーク対応のプリントモード、及びコピーモード等の複数の動作モードを備える複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：ＭＦＰ）である。この印刷装置２００は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。しかし、他の形式の印刷機能を備えたものであってもよい。印刷装置２００は、情報処理装置１００から送信された印刷ジョブに基づいて、所定の記録用紙に対して多色又は単色の画像を形成する。印刷装置２００はさらに、例えば、用紙選択、カラー印刷、集約印刷、及び両面印刷等の複数の機能を持つ。なお、集約印刷（「Ｎ−ＵＰ印刷」ともいう。）とは、用紙１枚に、原稿１ページ分ではなく原稿Ｎページ分を割り付ける機能である。

0023

情報処理装置１００には、印刷装置２００に印刷ジョブを送信するためのプリンタドライバプログラム（以下「プリンタドライバ」と呼ぶ。）がインストールされている。プリンタドライバがインストールされた情報処理装置１００は、印刷装置２００に対して印刷ジョブを実行させる印刷制御装置として機能する。ユーザは、情報処理装置１００に表示される操作画面（プリンタドライバのＵＩ画面）を操作することによって、印刷装置２００で実行される機能の条件設定を行なうことができる。すなわち、プリンタドライバのＵＩ画面を操作することによって、ユーザは、どのような印刷を行なうかを設定できる。情報処理装置１００は、自装置に保存されている画像データ等をプリンタドライバによってプリンタ記述言語に変換して、印刷装置２００に対して送信できる。

0024

本実施の形態に係る情報処理装置１００は、後述するように、こうした印刷条件の設定を操作性よく行なうことが可能に構成されている。

0025

［ハードウェア構成］
図２を参照して、情報処理装置１００は、制御部１１０、タッチパネルディスプレイ１２０、表示制御部１３０、ＶＲＡＭ１４０、及び通信インターフェイス（以下「インターフェイス」を「ＩＦ」と記す。）１５０を含む。

0026

制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１６、及び記憶部１１８を含む。ＣＰＵ１１２は情報処理装置１００全体を制御する。ＲＯＭ１１４は不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ１１４にはＣＰＵ１１２が情報処理装置１００を制御するためのプログラム及びデータが記憶されている。ＲＡＭ１１６は揮発性の記憶装置である。記憶部１１８は不揮発性の記憶装置であり、例えばフラッシュメモリを含む。記憶部１１８は、例えばメモリカード用のインターフェイス及びそれに接続されたメモリカードから構成されていてもよい。記憶部１１８には上記したプリンタドライバが記憶される。情報処理装置１００は、このプリンタドライバを実行することによって、ユーザによって指定されたファイル（画像データ）の内容に基づく画像を印刷装置２００に印刷させる動作等を実現できる。記憶部１１８は、他に、画像データ等の各種データを記憶する。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１４又は記憶部１１８からプログラムをＲＡＭ１１６に読出し、ＲＡＭ１１６の所定の領域をワークエリアとして使用してプログラムを実行する。

0027

ＣＰＵ１１２、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１６、記憶部１１８、タッチパネルディスプレイ１２０、表示制御部１３０、ＶＲＡＭ１４０、及び通信ＩＦ１５０はいずれもバス１６０に接続されており、相互間のデータ交換はバス１６０を介して行なわれる。

0028

タッチパネルディスプレイ１２０は、入出力インターフェイス（図示せず。）を介して、ＣＰＵ１１２と通信を行なう。このタッチパネルディスプレイ１２０は、表示部１２２及びタッチ検出部１２４を含む。表示部１２２は、画像を表示する表示装置であって、液晶パネル等の表示パネルを含む。タッチ検出部１２４は、例えば静電容量方式のタッチパネルであり、タッチによる操作を検出する。タッチ検出部１２４は、他の方式（例えば抵抗膜方式、表面弾性波方式、又は赤外線方式等）のタッチパネルであってもよい。

0029

表示制御部１３０は、ＣＰＵ１１２の制御のもとで、表示部１２２の表示を制御する。表示制御部１３０は、表示部１２２を駆動するための駆動（図示せず。）を含む。表示制御部１３０は、ＶＲＡＭ１４０に記憶された画像データを所定のタイミングで読出し、表示部１２２に画像として表示するための信号を生成して、表示部１２２に出力する。表示される画像データは、ＣＰＵ１１２が記憶部１１８から読出して、ＶＲＡＭ１４０に伝送する。表示部１２２の表示画面上には、タッチ検出部１２４（タッチパネル）が重畳して配置される。ユーザは、表示部１２２に表示された画像に対する指示を、表示画面へのタッチによる操作によって行なうことができる。

0030

タッチによる操作は、指先を単純に画面に接触させるタッチ操作（１回だけ画面を短時間押圧する操作）、画面を指先で長く押す長押し操作（画面を一定時間以上押圧し続ける操作）、及び画面に触れた指先を素早く払うフリック操作等のタッチ検出部１２４へのタッチによる種々の動作及び操作を含む。

0031

通信ＩＦ１５０は、アクセスポイント６０と無線通信を行ない、情報処理装置１００をネットワーク５０に接続可能にする。

0032

［プリンタドライバの操作画面（ＵＩ画面）の構成］
図３を参照して、タッチパネルディスプレイ１２０（表示部１２２）には、条件設定を行なうための操作画面３００がウィンドウ表示される。操作画面３００は、１つのウィンドウ内において、複数の設定画面をタブ操作により切替えて表示する。操作画面３００は、設定画面を切替えるためのタブとして、「Ｍａｉｎ」タブ３０２、「Ｐａｐｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ」タブ３０４、「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ」タブ３０６、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８、及び「Ｊｏｂ Ｈａｎｄｌｉｎｇ」タブ３１０を含む。これらタブのいずれかがユーザによって操作されると、操作されたタブの画面が操作画面３００（ウィンドウ）内に表示される。例えば、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８がユーザによってタッチ操作されると、印刷レイアウトを設定する設定画面に遷移する。操作画面３００の表示時には、「Ｍａｉｎ」タブ３０２の設定画面（以下「メイン設定画面」と呼ぶ。）がデフォルトで表示される。図３には、メイン設定画面３２０が表示された状態が示されている。

0033

メイン設定画面３２０は、基本的な印刷条件を設定するための基本設定画面であり、例えば、印刷部数、出力用紙サイズ、両面印刷、Ｎ−ＵＰ印刷（集約印刷）等のよく使用される条件を設定することが可能に構成されている。すなわち、メイン設定画面３２０には、よく使用される印刷条件を設定するための複数の設定ボタン（操作項目）が表示されている。複数の設定ボタンは、例えば、印刷部数を設定するための部数設定ボタン３２２、印刷する画像の元サイズを設定するためのオリジナルサイズ設定ボタン３２４、出力用紙のサイズを設定するための出力サイズ設定ボタン３２６、記録用紙の搬送方向を設定するための搬送方向設定ボタン３２８、ズーム設定を行なうためのズーム設定ボタン３３０、両面印刷の設定を行なうための両面印刷設定ボタン３３４、Ｍｕｌｔｉ Ｓｈｏｔ印刷（集約印刷）の設定を行なうための集約印刷設定ボタン３３６、カラーモードを設定するためのカラーモード設定ボタン３３８、及びステープルの有無を設定するためのステープル設定ボタン３４０を含む。ズーム設定ボタン３３０は、チェックボックス３３２にチェックが入れられることによって設定操作が可能な状態となる。これら設定ボタンのうち、設定できない条件の設定ボタンはグレーアウト表示される。

0034

オリジナルサイズ設定ボタン３２４、出力サイズ設定ボタン３２６、搬送方向設定ボタン３２８、両面印刷設定ボタン３３４、集約印刷設定ボタン３３６、カラーモード設定ボタン３３８、及びステープル設定ボタン３４０は、条件を選択して設定することが可能なプルダウンボタンからなる。これらの設定ボタンがユーザによってタッチ操作されると、プルダウンメニュー（図示せず。）が表示される。ユーザは、表示されたプルダウンメニューから条件を選択することによって、所望の条件を設定できる。

0035

操作画面３００はさらに、条件設定をデフォルトの状態に戻すためのデフォルトボタン３４２、設定された条件が反映された画像３４４等が表示される領域３４６、及びＯＫボタン３４８を含む。ＯＫボタン３４８が操作されると、設定した条件が確定されて、操作画面３００が閉じられる。領域３４６に設定条件が反映された画像３４４等が表示されることによって、ユーザは、どのような印刷条件が設定されたかを認識することが容易となる。なお、操作画面３００に表示される、ユーザによって操作されるボタンは、タッチによる操作がし易い大きさで表示されると好ましい。

0036

操作された設定ボタンは、当該設定ボタンにフォーカスが当たっていることを示すために、すなわち、当該設定ボタンが選択された状態であることを示すために、表示色が変更される。

0037

「Ｍａｉｎ」タブ３０２以外の「Ｐａｐｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ」タブ３０４、「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ」タブ３０６、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８、及び「Ｊｏｂ Ｈａｎｄｌｉｎｇ」タブ３１０は、より詳細な条件を設定する詳細設定画面（サブ設定画面）を表示するための専用タブである。専用タブの操作によって表示される詳細設定画面では、メイン設定画面３２０で設定可能な条件よりも詳細な条件の設定が可能である。

0038

メイン設定画面３２０の例えば出力サイズ設定ボタン３２６、及び両面印刷設定ボタン３３４は、「Ｐａｐｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ」タブ３０４の詳細設定画面にも表示されており、集約印刷設定ボタン３３６は、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８の詳細設定画面にも表示されている。メイン設定画面３２０において、詳細設定画面と共通する設定ボタンに対してタッチ操作とは異なる操作が行なわれると、操作された設定ボタンと同じ（対応する）設定ボタンが表示されている詳細設定画面に画面表示が切替わる。本実施の形態では、設定ボタンの長押し操作によって、メイン設定画面３２０から詳細設定画面に画面表示が切替わる。例えば、メイン設定画面３２０の集約印刷設定ボタン３３６が長押し操作されると、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８の詳細設定画面に画面遷移する。これにより、詳細な条件の設定が容易になる。設定ボタンの長押し操作は、プルダウンメニューが表示されていない状態で行なわれる。

0039

［ソフトウェア構成］
図６を参照して、条件設定の操作性を向上させるために、情報処理装置１００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このプログラムは、印刷を行なうための指示入力を受付けたことに応じて開始される。

0040

このプログラムは、画像データ及び印刷設定を取得するステップＳ１０００と、ステップＳ１０００の後に実行され、設定の変更指示がされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０１０と、ステップＳ１０１０において、設定の変更指示がされたと判定された場合に実行され、表示制御部１３０を介して、表示部１２２に操作画面３００を表示させるステップＳ１０２０と、ステップＳ１０２０の後に実行され、設定ボタンの長押し操作がされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０３０と、ステップＳ１０３０において、設定ボタンの長押し操作がされたと判定された場合に実行され、表示制御部１３０を介して、長押し操作された設定ボタンに対応する設定ボタンが表示される設定画面（対応するタブ画面）に遷移するよう、表示部１２２の表示を制御するステップＳ１０４０と、ステップＳ１０４０の後に実行され、長押し操作された設定ボタンに対応する設定ボタンにフォーカスを当てるステップＳ１０５０と、ステップＳ１０５０の後に実行され、詳細設定の選択がされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０６０と、ステップＳ１０６０において、詳細設定の選択がされたと判定された場合に実行され、選択された詳細設定の内容をＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に記憶するステップＳ１０７０とを含む。ステップＳ１０１０において、設定の変更指示がされていないと判定された場合は、制御はステップＳ１１２０に進む。ステップＳ１０５０では、フォーカスが当てられた設定ボタンの表示色を変更して当該設定ボタンを表示するよう、表示部１２２の表示が制御される。

0041

このプログラムはさらに、ステップＳ１０３０において、設定ボタンの長押し操作がされていないと判定された場合に実行され、設定ボタンのタッチ操作がされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０８０と、ステップＳ１０８０において、設定ボタンのタッチ操作がされたと判定された場合に実行され、当該タッチ操作により選択された状態（設定内容）をＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に一時的に記憶するステップＳ１０９０とを含む。ステップＳ１０８０において、設定ボタンのタッチ操作がされていないと判定された場合は、制御はステップＳ１０３０に戻る。

0042

このプログラムはさらに、ステップＳ１０６０において、詳細設定の選択がされていないと判定された場合、若しくは、ステップＳ１０７０又はステップＳ１０９０の後に実行され、ＯＫボタン３４８が操作（押下）されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１００と、ステップＳ１１００において、ＯＫボタン３４８が操作されたと判定された場合に実行され、設定された条件を確定して、表示制御部１３０を介して、操作画面３００を非表示にするよう表示部１２２の表示を制御するステップＳ１１１０と、ステップＳ１１１０の後に実行され、ユーザによる印刷実行の指示入力がされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１２０と、ステップＳ１１２０において、印刷実行の指示入力がされたと判定された場合に実行され、印刷ジョブを印刷装置２００に送信するステップＳ１１３０とを含む。ステップＳ１１３０の処理が終了すると、このプログラムは終了する。ステップＳ１１００において、ＯＫボタン３４８が操作されていないと判定された場合は、制御はステップＳ１０３０に戻る。ステップＳ１１２０において、印刷実行の指示入力がされていないと判定された場合は、制御はステップＳ１０１０に戻る。

0043

［動作］
本実施の形態に係る情報処理装置１００は以下のように動作する。以下の説明では、情報処理装置１００の動作の内、本発明に関連する部分のみを説明する。他の動作は従来の情報処理装置の動作と同じである。

0044

情報処理装置１００において、アプリケーションソフトウェア（以下「アプリケーションソフト」と呼ぶ。）が起動されているものとする。情報処理装置１００は、起動されているアプリケーションソフトにおいて印刷を行なうための指示入力を受付けると、当該アプリケーションソフトで表示されている画像の画像データ及び印刷設定（印刷条件）を取得する（図６に示すステップＳ１０００）。ユーザによる印刷設定（印刷条件）の変更指示を受付けると（ステップＳ１０１０においてＹＥＳ）、制御部１１０は、表示制御部１３０を介して、操作画面３００を表示するよう表示部１２２を制御する（ステップＳ１０２０）。

0045

図３を参照して、情報処理装置１００の表示部１２２には、印刷条件の設定を行なうための操作画面３００が表示される。操作画面３００内にはメイン設定画面３２０が表示されている。このメイン設定画面３２０には、例えば、印刷部数、出力用紙サイズ、両面印刷、Ｎ−ＵＰ印刷（集約印刷）等のよく使用される条件を設定するための操作項目（設定ボタン）が配置されている。これらの設定ボタンのいずれかがユーザによってタッチ操作されると（ステップＳ１０８０においてＹＥＳ）、操作された設定ボタンの近傍に、設定可能な条件を含むプルダウンメニューが表示される。表示されたプルダウンメニューからユーザによって所望の条件が選択されると、制御部１１０は、ユーザによって選択された条件（設定内容）をＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に一時的に記憶する（ステップＳ１０９０）。例えば、カラーモード設定ボタン３３８がタッチ操作されると、カラーモード設定ボタン３３８の近傍に、「自動（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ）」、「カラー」、及び「グレースケール」等の条件を含むプルダウンメニューが表示される。ユーザによって例えば「自動（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ）」が選択されると、選択された条件がＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に記憶される。

0046

メイン設定画面３２０において、例えば、出力サイズ設定ボタン３２６、両面印刷設定ボタン３３４、及び集約印刷設定ボタン３３６のいずれかが長押し操作されると（ステップＳ１０３０においてＹＥＳ）、制御部１１０は、表示制御部１３０を介して、長押し操作された設定ボタンと同じ設定ボタンを含む詳細設定画面に遷移するよう、表示部１２２の表示を制御する（ステップＳ１０４０）。例えば、集約印刷設定ボタン３３６が長押し操作されると、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８の詳細設定画面に遷移する。画面遷移前のメイン設定画面３２０では、集約印刷設定ボタン３３６のタッチ操作によって、集約印刷の設定として、用紙１枚に「割り付けるページ数」を選択できる。

0047

図４を参照して、「Ｌａｙｏｕｔ」タブ３０８の詳細設定画面３５０では、集約印刷の設定として、用紙１枚に「割り付けるページ数」を設定できるとともに、より詳細な条件として、「割り付ける順序」、「分割線の付加（Ｂｏｒｄｅｒ）」、「２枚目以降を集約印刷する（Ｎ−Ｕｐ ｗ／ｏ １ｓｔ Ｐａｇｅ）」、及び「割り付けサイズを縮小しない（１００％ Ｎ−Ｕｐ）」の設定が可能である。そのため、詳細設定画面３５０は、集約印刷設定ボタン３３６と同じ設定ボタン３５２に加えて、「割り付ける順序」を設定するための順序設定ボタン３５４、「分割線を付加」する場合にチェックが入れられるチェックボックス３５６、「２枚目以降を集約印刷する」場合にチェックが入れられるチェックボックス３５８、及び、「割り付けサイズを縮小しない」場合にチェックが入れられるチェックボックス３６０を含む。

0048

集約印刷設定ボタン３３６の長押し操作によって詳細設定画面３５０に遷移すると、長押し操作された集約印刷設定ボタン３３６と同じ（対応する）設定ボタン３５２にフォーカスが移動する。すなわち、遷移後の詳細設定画面３５０において、設定ボタン３５２にフォーカスが当たった状態になる（図６に示すステップＳ１０５０）。

0049

設定ボタン３５２のタッチ操作によって、用紙１枚に「割り付けるページ数」として例えば４ページ（４ ｉｎ １）が選択されると、制御部１１０は、選択された条件をＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に記憶する。さらに、例えば順序設定ボタン３５４のタッチ操作によって、割り付ける順序が選択されると（ステップＳ１０６０においてＹＥＳ）、制御部１１０は、選択された条件をＲＡＭ１１６又は記憶部１１８に記憶する（ステップＳ１０７０）。操作画面３００の領域３４６には、画像３４４に代えて、選択（設定）された条件が反映された画像３６２が表示される。

0050

詳細設定画面に遷移した後に、当該詳細設定画面において、設定ボタンの長押し操作がされると、制御部１１０は、表示制御部１３０を介して、メイン設定画面３２０に画面遷移するよう、表示部１２２の表示を制御する。詳細設定画面において詳細条件が設定されている場合は、設定された詳細条件の内容がメイン設定画面３２０に新たに表示される。例えば、図４に示される詳細設定画面３５０において、設定ボタン３５２が長押し操作されると、メイン設定画面３２０へと画面が遷移する。図５を参照して、メイン設定画面３２０では、長押し操作された設定ボタン３５２（図４参照）と同じ（対応する）集約印刷設定ボタン３３６にフォーカスが当たった状態になる。さらに、詳細設定画面３５０において、例えば順序設定ボタン３５４のタッチ操作によって割り付ける順序が選択（設定）されていると、遷移後のメイン設定画面３２０において、順序設定ボタン３５４と同じ（対応する）順序設定ボタン３６４が所定の領域（例えば、集約印刷設定ボタン３３６の横又は近傍）に新たに表示される。順序設定ボタン３６４が表示されることによって、設定された詳細条件の内容がメイン設定画面３２０に表示される。順序設定ボタン３６４は表示色が変更されて表示される。例えば、順序設定ボタン３６４は薄く色がついた状態で表示部１２２に表示される。これにより、設定変更した内容の理解が容易になる。

0051

ユーザによってＯＫボタン３４８がタッチ操作されると（ステップＳ１１００においてＹＥＳ）、記憶された条件（設定内容）に印刷条件が変更されて、操作画面３００が閉じられる（ステップＳ１１１０）。ユーザによる印刷実行の指示を受付けると（ステップＳ１１２０においてＹＥＳ）、制御部１１０は、画像データ及び印刷設定（印刷条件）を含む印刷ジョブを印刷装置２００に送信する（ステップＳ１１３０）。

0052

［作用・効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る情報処理装置１００を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。

0053

情報処理装置１００の表示部１２２に表示されるメイン設定画面３２０は、印刷装置２００が実行可能な機能の条件を選択して設定するための設定ボタンを含む。このメイン設定画面３２０において、設定ボタンに対する長押し操作を受付けると、操作された設定ボタンで設定される機能の詳細な条件を設定するための詳細設定画面が表示部１２２に表示される。一方、メイン設定画面３２０において、設定ボタンに対するタッチ操作を受付けると、当該設定ボタンの操作により選択された条件が設定される。

0054

ユーザは、メイン設定画面３２０に表示される設定ボタンに対してタッチ操作を行なうことにより、印刷装置２００が実行可能な機能の条件を選択して設定できる。そのため、設定する機能の設定画面を別途呼出すことなく、メイン設定画面３２０において当該機能の条件を選択して設定できる。さらに、設定ボタンに対して長押し操作を行なうことにより、表示部１２２に詳細設定画面を表示できる。ユーザは、表示された詳細設定画面においてメイン設定画面３２０で設定できない詳細な条件を設定できる。このように、詳細な条件を設定したい場合は、メイン設定画面３２０の設定ボタンを操作することによって詳細設定画面が表示されるので、印刷条件の設定を操作性よく行なうことが可能となる。これにより、ユーザは、所望の機能の条件を容易に設定できる。さらにメイン設定画面３２０には、通常よく使用される印刷条件を設定するための設定ボタンが配置されるため、設定ボタンの識別性が向上する。

0055

さらに、メイン設定画面３２０から詳細設定画面に遷移した場合には、メイン設定画面３２０で長押し操作された設定ボタンに対応する設定ボタンは、表示色が変更されて当該詳細設定画面に表示される。すなわち、当該設定ボタンはフォーカスが当たった状態になる。これにより、詳細設定画面に遷移した場合でも、遷移前のメイン設定画面３２０において設定しようとしていた条件（設定ボタン）を容易に認識することが可能となる。

0056

（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る情報処理装置は、設定ボタンの近傍にタッチされた場合でも、当該設定ボタンに対する操作を検出する点において、第１の実施の形態に係る情報処理装置１００とは異なる。その他の点では、各情報処理装置は同一の構成である。

0057

図７を参照して、情報処理装置の表示部には、操作画面３００（図３参照）に代えて、操作画面４００が表示される。操作画面４００には、メイン設定画面３２０（図３参照）と同様のメイン設定画面４１０が表示されている。メイン設定画面４１０には複数の設定ボタンが表示されており、設定ボタンを囲むように、当該設定ボタンへのタッチを検出する検出領域が設定されている。本実施の形態では、長押し操作によって詳細設定画面に遷移する設定ボタンに上記検出領域が設定されている。例えば、出力サイズ設定ボタン３２６を囲むように検出領域４２０が設定されており、両面印刷設定ボタン３３４を囲むように検出領域４２２が設定されており、集約印刷設定ボタン３３６を囲むように検出領域４２４が設定されている。これらの検出領域内へのタッチであれば、設定ボタンにタッチされていなくても、当該設定ボタンに対するタッチによる操作が検出される。なお、これらの設定ボタン以外のボタンに対しても、同様の検出領域が設定されていてもよい。さらに、詳細設定画面に表示される設定ボタンに対しても、同様の検出領域が設定されていてもよい。

0058

このように、設定ボタンに対して検出領域を設定することにより、設定ボタンに対するタッチ位置がずれた場合でも、当該設定ボタンに対する操作が検出される。これにより、印刷条件の設定時の操作性がより向上する。その他の効果は、第１の実施の形態と同じである。

0059

（第３の実施の形態）
本実施の形態に係る情報処理装置は、設定ボタンの近傍に、当該設定ボタンの操作情報を表示するためのインフォメーションアイコンが表示される点において、第１の実施の形態に係る情報処理装置１００とは異なる。その他の点では、各情報処理装置は同一の構成である。

0060

図８を参照して、情報処理装置の表示部には、操作画面３００（図３参照）に代えて、操作画面５００が表示される。操作画面５００にはメイン設定画面３２０（図３参照）と同様のメイン設定画面５１０が表示されている。メイン設定画面５１０には複数の設定ボタンが表示されている。複数の設定ボタンは、長押し操作によって詳細設定画面に遷移する設定ボタンを含む。長押し操作によって詳細設定画面に遷移する設定ボタンとして、メイン設定画面５１０には、例えば、出力サイズ設定ボタン３２６、両面印刷設定ボタン３３４、及び集約印刷設定ボタン３３６が表示されている。出力サイズ設定ボタン３２６の近傍にはインフォメーションアイコン５２０が表示されており、両面印刷設定ボタン３３４の近傍にはインフォメーションアイコン５２２が表示されており、集約印刷設定ボタン３３６の近傍にはインフォメーションアイコン５２４が表示されている。

0061

インフォメーションアイコン５２０、５２２、又は５２４がタッチ操作されると、設定ボタンの長押し操作によって詳細設定画面に遷移することを通知するメッセージ（操作情報）が表示部１２２に表示される。

0062

図９を参照して、例えば集約印刷設定ボタン３３６の近傍に表示されたインフォメーションアイコン５２４がユーザによってタッチ操作されると、集約印刷設定ボタン３３６の操作情報（「この設定ボタンを長押しすると、Ｌａｙｏｕｔタブの詳細設定画面に移動します。」）が表示された通知画面５３０がポップアップ表示される。通知画面５３０は、インフォメーションアイコン５２４がユーザにタッチされている間は表示され続ける。ユーザは、通知画面５３０に表示された操作情報によって、詳細設定画面に容易に移動する方法を知ることができる。インフォメーションアイコン５２０又は５２２が操作された場合も、通知画面５３０と同様の通知画面がポップアップ表示される。

0063

なお、上記通知画面は、例えば、インフォメーションアイコンがタッチされてから所定の時間が経過するまで表示される構成であってもよい。

0064

（第４の実施の形態）
上記第１の実施の形態で示したプリンタドライバは、画面へのタッチによる操作に対応した情報処理装置のみならず、タッチによる操作に対応していない情報処理装置にインストールして利用することが可能である。本実施の形態では、こうした情報処理装置にプリンタドライバがインストールされた例について説明する。

0065

図１０を参照して、本実施の形態に係る情報処理装置６００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からなる。この情報処理装置６００は、ネットワーク５０を介して、印刷装置２００と通信可能に接続される。情報処理装置６００には、印刷装置２００に印刷ジョブを送信するためのプリンタドライバがインストールされている。このプリンタドライバは、第１の実施の形態と同様のプリンタドライバである。

0066

［ハードウェア構成］
図１１を参照して、情報処理装置６００は、制御部６１０、入力ＩＦ６２０、出力ＩＦ６３０、及び通信ＩＦ６４０を含む。制御部６１０は、実質的にコンピュータであって、情報処理装置６００全体を制御するＣＰＵ６１２、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ６１４、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ６１６、及び記憶装置６１８を含む。記憶装置６１８は、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であり、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）又はフラッシュメモリ等である。ＣＰＵ６１２にはバス６５０が接続されており、このバス６５０には、ＲＯＭ６１４、ＲＡＭ６１６及び記憶装置６１８が電気的に接続される。

0067

バス６５０にはさらに、入力ＩＦ６２０、出力ＩＦ６３０、及び通信ＩＦ６４０が接続されている。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス６５０を介して行なわれる。

0068

入力ＩＦ６２０は、マウス６２２及びキーボード６２４との間の接続に関するインターフェイスを提供する。入力ＩＦ６２０は、マウス６２２以外のポインティングデバイスを接続することも可能である。出力ＩＦ６３０は、ディスプレイ６３２との間の接続に関するインターフェイスを提供する。ディスプレイ６３２は例えば液晶パネル等の表示パネルを含む表示装置である。このディスプレイ６３２は、タッチによる操作入力に対応していない。そのため、ディスプレイ６３２に表示された画面に対する操作（指示入力）は、例えばマウス６２２又はキーボード６２４を用いて行なわれる。通信ＩＦ６４０は、有線又は無線（本実施の形態においては有線）によりネットワーク５０への接続を提供する。

0069

ＲＯＭ６１４、ＲＡＭ６１６、記憶装置６１８、入力ＩＦ６２０、出力ＩＦ６３０、及び通信ＩＦ６４０は、いずれもＣＰＵ６１２の制御のもとに協調して動作し、情報処理装置６００において種々のアプリケーションによる処理を実現する。それらアプリケーションは、例えば、ワードプロセッサ文書作成処理、表計算文書作成処理、又はこれらの作成処理により作成されたプリントデータを印刷装置２００に送信する印刷処理等を実行する。

0070

記憶装置６１８は、印刷装置２００に対し、印刷ジョブを実行させるための上記プリンタドライバを記憶する。情報処理装置６００は、このプリンタドライバを実行することによって、ユーザによって指定されたファイルの内容に基づく画像を印刷装置２００に印刷させる動作等を実現できる。

0071

［動作］
本実施の形態に係る情報処理装置６００は、印刷条件の設定において、第１の実施の形態に係る情報処理装置６００と同様の動作をする。ただし、ディスプレイ６３２に表示された操作画面に対する操作方法が第１の実施の形態とは異なる。具体的には、本実施の形態では、タッチによる操作に代えて、マウス６２２等のポインティングデバイスによるクリック操作が行なわれ。

0072

本実施の形態に係る情報処理装置６００は、第１の実施の形態と同様の効果を奏する。

0073

（変形例）
上記実施の形態では、情報処理装置の１種であるタブレット装置又はＰＣに本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。情報処理装置は、これら以外の装置であってもよい。

0074

上記実施の形態では、情報処理装置と接続される印刷装置に複数の動作モードを備える複合機を用いた例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。情報処理装置と接続される印刷装置は、例えばプリンタ機能のみを持つプリンタ装置等であってもよい。

0075

上記実施の形態は、ネットワークを介して、情報処理装置と印刷装置とが接続される例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。情報処理装置は、ネットワークを介さずに、プリンタケーブル等によって直接、印刷装置と接続される構成であってもよい。情報処理装置はさらに、印刷装置と無線通信を行なうことにより、当該印刷装置に印刷ジョブを送信する構成であってもよい。

0076

上記実施の形態では、設定ボタンの長押し操作によって詳細設定画面に遷移する例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。詳細設定画面に遷移させる操作は、条件を選択して設定する操作と異なる操作であれば、長押し操作以外の操作であってもよい。長押し操作に代えて、例えば、表示画面を指で２回叩くダブルタップ操作、表示画面に触れた指先を素早く払うフリック操作、又は表示画面に触れた指先をスライドさせるスワイプ操作等であってもよい。マウス等のポインティングデバイスを用いて設定ボタンを操作する場合は、詳細設定画面に遷移させる操作は、長押し操作に代えて、例えばダブルクリック操作等であってもよい。

0077

上記第４の実施の形態は、上記第１の実施の形態に適用されたが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。すなわち、上記第４の実施の形態は、上記第２又は第３の実施の形態の各々、又はこれらを適宜組合せたものに適用されてもよい。

0078

上記で開示された技術を適宜組合せて得られる実施の形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

0079

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

0080

１００、６００情報処理装置
１１０ 制御部
１１８ 記憶部
１２２ 表示部
１２４タッチ検出部
２００印刷装置
３００、４００、５００ 操作画面
３０２〜３１０タブ
３２０、４１０、５１０メイン設定画面
３２２部数設定ボタン
３２６出力サイズ設定ボタン
３３４両面印刷設定ボタン
３３６集約印刷設定ボタン
３３８カラーモード設定ボタン
３５０ 詳細設定画面
３５２ 設定ボタン
３５４、３６４順序設定ボタン
４２０〜４２４ 検出領域
５２０〜５２４インフォメーションアイコン
５３０通知画面
６３２ ディスプレイ