技術 給紙装置

図４

実施例

0009

《第１実施形態》
以下、図１〜図３を参照して、本発明（給紙装置）をプリンターに採用した第１実施形態について説明する。

図１

0010

プリンター１は、図１に示したように、任意幅の用紙を供給するための給紙装置２をその一側面に開閉自在に備えている。給紙装置２は、図２に示したように、給紙トレイ３と、左右１対の可動式のサイド規制板４と、幅狭用紙保持機構（符号無し）とを備えている。

図１

0011

詳しく述べれば、給紙トレイ３の上面には、用紙搭載面３ａと、幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂが設けられている。第２の用紙搭載面３ｂは給紙トレイ３の上面中央に形成された矩形状凹みの底面によって構成されていて、用紙搭載面３ａよりも低い位置にある。また、第２の用紙搭載面３ｂの手前側には、該第２の用紙搭載面３ｂに幅が狭い用紙を置く際の補助となる前下がりの傾斜面３ｃが設けられている。さらに、用紙搭載面３ａと第２の用紙搭載面３ｂとの２つの段差面それぞれには、後記左右１対の第２のサイド規制板５それぞれが出入りするための開口３ｄが設けられている。図示を省略したが、給紙トレイ３には、前記に加えて、左右１対のサイド規制板４の軸部４ｃそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド穴と、後記左右１対の第２のサイド規制板５の基部それぞれを矢印方向に直線案内するための第２のガイド穴が設けられている。また、給紙トレイ３の下面側には、左右１対のサイド規制板４の中央に当たる位置に後記ラックと噛み合うギアが回転自在に設けられている。

0012

一方、左右１対のサイド規制板４は、規制板部４ａと該規制板部４ａと略直角な底板部４ｂとを有するＬ字状を成しており、各底板部４ｂにその下面側に向けて突出する軸部４ｃを有している。左右１対のサイド規制板４は、互いの規制板部４ａが略平行に向き合うように配され、各々の軸部を前記ガイド穴に挿入されており、各々の底板部４ｂの上面は用紙搭載面３ａの一部として利用される。また、左右１対のサイド規制板４の底板部４ｂそれぞれの下面には、コ字状を成す第２のサイド規制板５（図中は各々が２本構成）の基部が連結されている。左右１対の第２のサイド規制板５は、各々の基部を前記ガイド穴に挿入され、且つ、各々の先端部を前記開口３ｄから第２の用紙搭載面３ｂ上に突出できるように配されている。図示を省略したが、左右１対のサイド規制板４には、前記に加えて、前記ギアに噛み合うラックがそれぞれ設けられている。つまり、左右１対のサイド規制板４は、前記ギアと前記ラックの協働によって、給紙方向と略直交する方向（矢印参照）に同期して平行移動させることができ、該平行移動と連動して左右１対の第２のサイド規制板５も同方向に平行移動させることができる。

0013

因みに、この第１実施形態にあっては、幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂと、左右１対の第２のガイド規制板５とによって、冒頭に述べた幅狭用紙保持機構、即ち、幅が狭い用紙の位置決めを行うための機構が構成されている。

0014

ここで、前述の給紙装置２の好ましい操作方法例を図２及び図３を参照して説明する。給紙装置２によって幅が広い用紙（例えばＡ４サイズの用紙）を供給するときには、図２に示した状態で用紙搭載面３ａにおける左右１対のサイド規制板４の間に用紙を置き、図３に示したように左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させて各々の規制板部４ａの内面を用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、用紙搭載面３ａに置かれた用紙の位置決めが行われる。左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させるときには、図３に示したように左右１対の第２のサイド規制板５も同方向に移動するが、各々の先端部は用紙搭載面３ａよりも上側に突出していないため、用紙搭載面３ａに置かれた用紙にその位置決め過程で変形や損傷等が生じることはない。

0015

一方、給紙装置２によって幅が狭い用紙（例えば葉書サイズ以下の用紙）を供給するときには、図２に示した状態で第２の用紙搭載面３ｂにおける左右１対の第２のサイド規制板５の間に幅が狭い用紙を置き、図３に示したように左右１対のサイド規制板４を内側に平行移動させることによって左右１対の第２のサイド規制板５を内側に移動させて各々の先端部内面を幅が狭い用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、第２の用紙搭載面３ｂに置かれた幅が狭い用紙の位置決めが行われる。

0016

以上説明した第１実施形態にあっては、左右１対のサイド規制板４の移動距離を増加させなくても左右１対の第２のサイド規制板５によって幅が狭い用紙の位置決めが行えるため、移動距離の増加に伴って生じ得る部品強度の低下や用紙保持力の低下や位置決め精度の低下等の不具合が生じることを回避して、幅が狭い用紙の位置決めを的確に行うことができる。また、幅が狭い用紙の位置決めを左右１対のサイド規制板４で行う場合の移動量よりも少ない移動量で幅が狭い用紙の位置決めが行えるので、幅が狭い用紙の位置決めを行うに際しての操作性を向上させることができるし、移動に伴う部品摩耗を軽減して耐久性を向上させることができる。

0017

尚、前述の第１実施形態では、左右１対の第２のサイド規制板５として各々が２本構成のものを例示したが、２本の先端部に板状部材を取り付けて該板状部材の内面にて幅が狭い用紙の位置決めを行うようにしても良く、前記２本構成を１本又は３本以上としても良く、１本又は３本の先端部に前記同様の板状部材を取り付けるようにしても良い。また、給紙トレイ３の用紙搭載面３ａと幅狭用紙用の第２の用紙搭載面３ｂに、各々に置かれた用紙のサイズを検出するための光センサー６ａ及び６ｂ（図３を参照）を設けるようにしても良い。

0018

《第２実施形態》
以下、図４〜図７を参照して、本発明（給紙装置）をプリンターに採用した第２実施形態について説明する。

図４

図６

図７

0019

プリンター１１は、図４に示したように、任意幅の用紙を供給するための給紙装置１２をその一側面に開閉自在に備えている。給紙装置１２は、図５に示したように、給紙トレイ１３と、左右１対の可動式のサイド規制板１４と、幅狭用紙保持機構（符号無し）とを備えている。

図４

0020

詳しく述べれば、給紙トレイ１３の上面には、用紙搭載面１３ａと、左右１対のサイド規制板１４の底板部１４ｂそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド溝１３ｂが設けられている。また、ガイド溝１３ｂの底面には、左右１対のサイド規制板１４の軸部１４ｃそれぞれを矢印方向に直線案内するためのガイド穴１３ｃが設けられている。図示を省略したが、給紙トレイ１３の下面側には、前記に加えて、左右１対のサイド規制板１４の中央に当たる位置に後記ラックと噛み合うギアが回転自在に設けられている。

0021

一方、左右１対のサイド規制板１４は、規制板部１４ａと該規制板部１４ａと略直角な矩形状底板部１４ｂとを有するＬ字状を成しており、底板部１４ｂの略中心にその下面側に向けて突出する軸部１４ｃを有している。左右１対のサイド規制板１４は、互いの規制板部１４ａが略平行に向き合うように配され、各々の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂに嵌め込まれ、各々の軸部１４ｃをガイド穴１３ｃに回転自在に挿入されており、各々の底板部１４ｂの上面は用紙搭載面１３ａの一部として利用される。図示を省略したが、各軸部１４ｃの下部は各ガイド穴１３ｃよりも下側に突出しており、該各突出部分の下端と各ガイド穴１３ｃの下端との間には各軸部１４ｃ、即ち各サイド規制板１４の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂの底面に向けて弾性的に付勢するバネ（例えば圧縮コイルバネ）が装着されている。また、左右１対のサイド規制板１４には、前記ギアに噛み合うラックがそれぞれ設けられている。つまり、左右１対のサイド規制板１４は前記バネの付勢力に抗して上方に持ち上げることができ、しかも、各々の軸部１４ｃを中心として回転させることができる。また、左右１対のサイド規制板１４は、前記ギヤと前記ラックの協働によって、給紙方向と略直交する方向（矢印参照）に同期して平行移動させることができる。

0022

因みに、この第２実施形態にあっては、給紙トレイ１３に設けられた軸部案内用のガイド穴１３ｃと、該ガイド穴１３ｃに回転自在に挿入された左右１対のサイド規制板１４の軸部１４ｃと、各軸部１４ｃを介して各サイド規制板１４の底板部１４ｂをガイド溝１３ｂの底面に向けて弾性的に付勢する前記バネとによって、冒頭に述べた幅狭用紙保持機構、即ち、幅が狭い用紙の位置決めを行うための機構が構成されている。

0023

ここで、前述の給紙装置１２の好ましい操作方法例を図５〜図７を参照して説明する。給紙装置１２によって幅が広い用紙（例えばＡ４サイドの用紙）を供給するときには、図５に示した状態で用紙搭載面１３ａにおける左右１対のサイド規制板１４の間に用紙を置き、左右１対のサイド規制板１４を内側に平行移動させて各々の規制板部１４ａの内面を用紙の幅方向側縁に軽く接触させる。これにより、用紙搭載面１３ａに置かれた用紙の位置決めが行われる。