技術 有機層をインクジェット印刷するためのアリールオキシアルキルカルボキシレート溶媒組成物

0001

本発明は、有機発光デバイス等の有機電子デバイスにおける有機層を製造する方法に関する。

0002

従来、有機発光デバイス（ＯＬＥＤ）は、低分子材料を真空蒸着したり、高分子材料をスピンコーティング又はディップコーティングしたりすることによって製造されている。より最近では、ＯＬＥＤの製造において有機薄膜層を直接成膜するためにインクジェット印刷が用いられている。高分子材料をインクジェット印刷する場合、トルエン又はキシレン等の様々な従来の溶媒を用いることができる。しかし、これら高分子材料をインクジェット印刷するために従来用いられている溶媒は、低分子材料を付着させる場合には同様に機能しないことが多い。その理由は、沸点が比較的低いので、溶媒が早く乾燥しすぎて印刷ノズルが詰まるためである。また、付着時に溶媒の乾燥が早すぎると、膜の形態が劣る場合がある。

0003

したがって、低分子材料のインクジェット印刷には、比較的高沸点の溶媒の使用が必要とされることが多い。しかし、より高い沸点の溶媒を使用すると、溶媒自体の問題が生じる。沸点が高いことから、かかる溶媒は、成膜された有機層から除去することが困難である場合がある。高温で焼成すれば、溶媒の除去を加速することはできるが、デバイスの熱劣化を引き起こす場合がある。また、高温で焼成したとしても、成膜された有機層から溶媒残渣を完全に除去することはできない。溶媒材料は、一般的に、電気絶縁性であるので、成膜された有機層に残存する溶媒残渣が電子デバイスの性能に干渉する場合がある。また、多くの溶媒は、粘度が低すぎて、インクジェット印刷によって優れた膜を形成することができない。したがって、有機層を形成するために低分子材料をインクジェット印刷するのに適した改善されたインクジェット流体製剤が必要とされている。

0004

本発明は、優れた膜形成を促進する特徴（例えば、沸点、粘度等）を有する溶媒を用いて、溶液処理（例えば、インクジェット印刷）によって有機層を形成する改善された方法を提供する。前記方法によって成膜された有機層を用いたＯＬＥＤ等の有機電子デバイスは、改善されたデバイス性能を有し得る。

0005

１つの実施形態では、本発明は、０．０１質量％〜１０質量％の濃度の低分子有機半導体材料と、２５℃以下の融点を有する溶媒であって、前記溶媒の化合物が、以下の式（式中、Ｒ１は、Ｃ１−６アルキルであり、Ｒ２は、Ｃ１−６アルキルであり、Ｒ３は、Ｃ１−６アルキル及びアリールから独立して選択される１以上の任意の置換基である）によって表される溶媒とを含む液体組成物を提供する。

0006

別の実施形態では、本発明は、有機電子デバイス用の有機層を形成する方法であって、本発明の液体組成物を表面に付着させる工程と、前記液体組成物を乾燥させて、前記表面上に有機層を形成する工程とを含む方法を提供する。別の実施形態では、本発明は、アノードと、カソードと、前記アノードと前記カソードとの間の有機層であって、本発明の液体組成物を用いて作製される有機層とを含む有機電子デバイスを提供する。

0007

図１は、本発明の実施形態に係るＯＬＥＤの構造を示す。

0008

図２は、実施例及び比較例のデバイスの発光効率のグラフである。

0009

図３は、時間に対して発光強度をプロットした、実施例及び比較例のデバイスの動作寿命を示す。

0010

本発明は、溶液処理技術による有機層の形成に関する。１つの態様では、本発明は、溶液処理技術によって有機層を形成するために用いることができる液体組成物を提供する。前記液体組成物は、溶媒に混合された低分子有機半導体材料を含み、前記溶媒の化合物は、



（式中、Ｒ１は、Ｃ１−６アルキルであり、Ｒ２は、Ｃ１−６アルキルであり、Ｒ３は、Ｃ１−６アルキル及び低級アリールから独立して選択される１以上の任意の置換基である）によって表される。用語「アルキル」は、アルキル部分を意味し、直鎖状及び分枝状のアルキル鎖を含み、例えば、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、イソブチル、ｔｅｒｔ−ブチル等である。用語「アリール」は、少なくとも１つの芳香環を含有するヒドロカルビルを意味し、例えば、置換フェニルである。用語「低級アリール」は、３個〜１５個の炭素原子を含有するアリールを意味する。この式を有する溶媒の具体例としては、以下が挙げられる：

0011

本発明で用いられる溶媒は、前記溶媒をインクジェット印刷等の溶液処理技術によって有機層を形成するのに有用たらしめる様々な化学的／物理的性質を有し得る。例えば、溶媒は、２５℃以下の沸点を有していてよい。一部の場合、溶媒の化合物は、１６６〜４００の分子量を有する。一部の場合、溶媒は、１ａｔｍで２６０℃以下の沸点を有し、一部の場合、１ａｔｍで１５０℃〜２６０℃の沸点を有するが、他の沸点範囲も可能である。この範囲の沸点は、インクジェット印刷ヘッドのノズルの詰まりを防ぐのに十分な程度高いが、デバイス製造中に乾燥／焼成によって除去するのに十分な程度低い場合がある。

0012

有機半導体材料は、半導体の性質を示すことができる、即ち、伝導帯と価電子帯との間のエネルギーギャップが０．１ｅＶ〜４ｅＶである低分子有機化合物（有機金属化合物を含む）である。低分子有機半導体材料は、有機発光デバイス等の有機電子デバイスの製造において用いられることが知られているか又は提案されているいずれの低分子有機半導体材料であってもよい。例えば、有機半導体材料は、電荷輸送化合物（正孔若しくは電子の輸送、又は正孔若しくは電子の注入）又は発光リン光化合物であってよい。

0013

用語「低分子」とは、高分子ではない任意の化合物を指し、「低分子」は、実際には比較的大きくてもよい。低分子は、一部の状況では反復ユニットを含んでいてもよい。例えば、置換基として長鎖アルキル基を使用することによって、その分子が「低分子」から除外されるものではない。一般的に、低分子は、単一の分子量を有するはっきりと定義された化学式を有するが、高分子は、分子によって異なり得る化学式及び分子量を有する。低分子有機半導体材料の分子量は、典型的に、３，０００以下である。

0014

一部の場合、有機半導体材料は、リン光発光化合物である。米国特許第６，９０２，８３０号明細書（Ｔｈｏｍｐｓｏｎら）；米国特許出願公開第２００６／０２５１９２３号明細書（Ｌｉｎら）、米国特許出願公開第２００７／００８８１６７号明細書（Ｌｉｎら）、米国特許出願公開第２００６／０００８６７３号明細書（Ｋｗｏｎｇら）、及び米国特許出願公開第２００７／０００３７８９号明細書（Ｋｗｏｎｇら）（これらは全て参照により全文が本明細書に援用される）に記載の遷移金属の有機金属錯体を含む様々な種類のリン光発光化合物はいずれも好適であり得る。

0015

液体組成物中の有機半導体材料の濃度は、具体的な用途に応じて変動する。特定の実施形態では、有機半導体材料は、インクジェット印刷に適した濃度で提供される。有機半導体材料の濃度は、一部の場合は０．０１質量％〜１０質量％、一部の場合は０．０１質量％〜２質量％、一部の場合は０．１質量％〜１質量％である。液体組成物の粘度は、具体的な用途に応じて変動する。インクジェット印刷に使用する場合、液体組成物に適した粘度は、２３℃で５ｃＰｓ〜１５ｃＰｓ又は７ｃＰｓ〜１２ｃＰｓであってよい。低分子材料の液体組成物については、溶媒の粘度が液体組成物の粘度を主に決定し得る。したがって、一部の場合、液体組成物で用いられる溶媒の粘度は、２３℃で５ｃＰｓ〜１５ｃＰｓ又は７ｃＰｓ〜１２ｃＰｓであってよい。一部の場合、溶媒は、３−フェノキシトルエンよりも低い沸点を有し、且つ３−フェノキシトルエンよりも高い粘度を有する。

0016

溶媒と有機半導体材料との相互作用が液体組成物の粘度に影響を与える場合がある。したがって、液体組成物の粘度は、選択する溶媒及び／又は有機半導体材料を変更することによって、或いは、各々の相対量を変化させることによって調整することができる。また、液体組成物は、ＯＬＥＤ等の有機電子デバイスの製造において用いられる様々な他の種類の材料のいずれかを含有していてもよい。有機層は、ＯＬＥＤで用いられるいずれの層であってもよい（例えば、ＯＬＥＤにおける発光層、正孔注入層、又は正孔輸送層）。

0017

ＯＬＥＤの発光層を作製するために液体組成物を用いる場合、一部の場合において、液体組成物は、発光層におけるドーパントとして低分子ホスト化合物及び低分子リン光発光化合物を含んでいてもよい。ホストは、正孔／電子再結合エネルギーを受け取り、次いで、発光／吸光エネルギー転移プロセスによって、励起エネルギーをリン光ドーパント化合物に転移させる成分として機能する発光層中の化合物である。リン光ドーパントは、典型的に、ホスト化合物よりも低い濃度で存在する。ホスト化合物の例としては、Ａｌｑ３［アルミニウム（ＩＩＩ）トリス（８−ヒドロキシキノリン）］、ｍＣＰ（１，３−Ｎ，Ｎ−ジカルバゾール−ベンゼン）、及びＣＢＰ（４，４’−Ｎ，Ｎ−ジカルバゾール−ビフェニル）が挙げられる。リン光発光化合物又はホスト化合物として用いることができる他の物質を以下の表２に示す。

0018

液体組成物は、当技術分野において公知である任意の適切な溶液処理技術を用いて表面上に付着させる。例えば、液体組成物は、インクジェット印刷、ノズル印刷、オフセット印刷、トランスファー印刷、又はスクリーン印刷等の印刷処理を用いて、或いは、スプレーコーティング、スピンコーティング又はディップコーティング等のコーティング処理を用いて付着させることができる。液体組成物を付着させた後に溶媒を除去するが、前記溶媒は、真空乾燥又は加熱等の任意の従来の方法を用いて除去してよい。

0019

一部の場合、液体組成物は、溶媒のブレンドを有していてもよい。例えば、液体組成物は、米国特許第８，１７４，０００号明細書に開示されている溶媒、又は本発明の溶媒ではない溶媒を更に含んでいてもよい。かかる場合、本発明の溶媒は、液体組成物中の溶媒の体積の少なくとも１０（体積）％を占める。かかるブレンドされた溶媒は、膜形成を促進する及び／又は成膜された有機層の欠陥を低減することができる。この第２の溶媒は、例えば、アリールオキシ−アルキルカルボキシレート溶媒よりも高い又は低い沸点を有していたり、アリールオキシ−アルキルカルボキシレート溶媒よりも有機半導体材料との相互作用の程度が高かったりする等、本発明のアリールオキシ−アルキルカルボキシレート溶媒を補完する様々な性質を有していてよい。ブレンドに用いることができる溶媒の例は、３−フェノキトルエンであり、これは、比較的高い沸点及び比較的低い粘度を有する。したがって、３−フェノキトルエンとブレンドすることによって、液体組成物の沸点を上昇させたり粘度を低下させたりすることができる。

0020

本発明は、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２００５／００７２０２１号明細書（Ｓｔｅｉｇｅｒら）に開示されているもの等の有機発光デバイス、有機電界効果トランジスタ（ＯＦＥＴ）、有機薄膜トランジスタ（ＯＴＦＴ）、有機光起電力デバイス、及び有機太陽電池を含む様々な有機電子デバイスの製造において用いることができる。例えば、図１は、本発明を用いて製造することができるＯＬＥＤ１００を示す。ＯＬＥＤ１００は、当技術分野において周知である構造を有する（例えば、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２００８／０２２０２６５号明細書（Ｘｉａら）を参照されたい）。図１から分かる通り、ＯＬＥＤ１００は、基板１１０、アノード１１５、正孔注入層１２０（ＨＩＬ）、正孔輸送層１２５（ＨＴＬ）、電子ブロッキング層１３０（ＥＢＬ）、発光層１３５（ＥＭＬ）、正孔ブロッキング層１４０（ＨＢＬ）、電子輸送層１４５（ＥＴＬ）、電子注入層１５０（ＥＩＬ）、保護層１５５、及びカソード１６０を有する。カソード１６０は、第１の伝導層１６２及び第２の伝導層１６４を有する複合カソードである。発光層で用いることができるドーパント又はホストの例を以下の表２に示す。

0021

第１の層が第２の層「上」にあると記載する場合、第１の層は、基板から更に離れて配置されている。第１の層が第２の層と「物理的に接触している」と記載されていない限り、第１の層と第２の層との間に他の層が存在していてもよい。例えば、様々な有機層が間に存在していたとしても、カソードがアノード「上」に配置されていると記載する場合がある。

0022

次いで、本発明の特定の例示的実施形態について、かかる実施形態を製造できる方法と共に説明する。具体的な方法、材料、条件、工程パラメータ、装置等は、必ずしも本発明の範囲を限定するものではない。

0023

以下の順次成膜された有機層：ＨＩＬ／ＨＴＬ／ＥＭＬ／ＨＢＬ／ＥＴＬを用いて実施例及び比較例のデバイスを作製した。テトラロン溶媒中化合物Ａと化合物Ｂとの混合物（重量比８０：２０）（濃度０．１５質量％）を用いて厚み１，２００ÅのＩＴＯ（酸化インジウムスズ）アノード上にインクジェット印刷によって正孔注入層を成膜した。３−フェノキトルエン（３−ＰＴ）溶媒中化合物Ｃ（０．２質量％）を用いて正孔注入層上にインクジェット印刷によって正孔輸送層を成膜した。実施例のデバイスについては、フェノキシ酢酸メチル（ＭＰＡ）溶媒中化合物Ｄ：化合物混合物Ｅ（比８８：１２）（濃度０．８５％）を用いてインクジェット印刷によって発光層を成膜した。比較例のデバイスについては、ＭＰＡの代わりに溶媒として３−フェノキトルエン（３−ＰＴ）を用いた。ＭＰＡは、約２４５℃の沸点及び２３℃で約９ｃＰｓの粘度を有し、一方、３−ＰＴは、約２７５℃の沸点及び２３℃で約４．８ｃＰｓの粘度を有する。

0024

これらインクジェットによって成膜される層は、材料を確実に完全に溶解させるために攪拌しながら窒素グローブボックス内で調製した。インクジェット溶液を付着させた直後に、ＨＩＬについては２５０℃で３０分間、ＨＴＬについては２００℃で３０分間、ＥＭＬについては１００℃で６０分間真空乾燥及び焼成した。化合物Ｆを含有するブロッキング層、Ａｌｑ３［アルミニウム（ＩＩＩ）トリス（８ヒドロキシキノリン）］を含有する電子輸送層、及びカソード用の１０Å ＬｉＦ／１，０００Åアルミニウムを、従来の方法で真空熱蒸着によって順次成膜した。製造直後に、全てのデバイスを窒素グローブボックス（１ｐｐｍのＨ２Ｏ及びＯ２）内においてガラスの蓋を用いてエポキシ樹脂で封止して封入し、水分ゲッタをパッケージ内に入れた。

0025

上記表１は、電流密度１０ｍＡ／ｃｍ２の一定電流を駆動するのに必要な電圧（Ｖ）、電流密度１０ｍＡ／ｃｍ２で作動したときの発光効率（ＬＥ）、初期輝度４，０００ニトの８０％まで輝度が減衰するのにかかる時間によって測定されたデバイス寿命、及び放出された光のＣＩＥ色空間座標を示す。実施例及び比較例のＯＬＥＤの発光効率は、図２にグラフとしても示す。実施例及び比較例のＯＬＥＤの動作寿命は、図３に時間に対する発光効率のグラフとしても示す。

0026

これらデータは、実施例のデバイスが、比較例のデバイスよりも高い発光効率を有していたことを示す。即ち、溶媒にＭＰＡを用いるとより高い効率を得ることができる。更に、これらデータは、実施例のデバイスが比較例のデバイスよりも長い寿命を有していたことを示す。即ち、溶媒にＭＰＡを用いるとデバイスの安定性を改善することができる。この改善されたデバイス性能は、ＭＰＡの３−ＰＴに比べて低い沸点及び／又は高い粘度に起因している可能性がある。これら性質は、インクジェット印刷中の膜形成に有益であり得る。これら結果は、溶液処理によって有機層を成膜するために本発明の溶媒を使用することによってデバイス性能を強化できることを示す。

0027

前述の記載及び実施例は、単に本発明を例示するために記載したものであって、本発明を限定するものではない。本発明の開示された各態様及び実施形態は、個々に、又は本発明の他の態様、実施形態、及び変形例と組み合わせて検討してよい。更に、特に指定しない限り、本発明の方法の工程はいずれも、任意の特定の実施順序に限定されるものではない。本発明の趣旨及び本質が組み込まれた開示した実施形態は、当業者によって改変することができ、かかる改変も本発明の範囲内である。