技術 通信装置、制御プログラム

0001

本願は、留守番機能を備えた親機と、複数の子機と、を備えるコードレス電話機としての通信装置、及びその制御プログラムに関する。

0002

一般に、留守番機能を備えた親機と、少なくとも一つの子機と、を備えるコードレス電話機が普及しており、一般にこのようなコードレス電話機は、留守番機能が設定されている状態では、親機が相手のメッセージを録音可能になっている。その際、相手のメッセージは、親機からのみ出力されるようになっている。

0003

近年は、親機のみでなく、子機も親機にて録音している相手のメッセージを出力するコードレス電話機が存在する（特許文献１参照）。

0004

例えば、特許文献１に開示されている電話機は、親機が、発呼側からの着信信号に基づいて予め指定された子機との間でリンクを張り、当該リンクが張られた子機に対して親機が受信した相手のメッセージを送信し、当該子機がそのメッセージを拡声可能になっている。

0005

特許第３２１３９９３号公報

0006

しかしながら、親機が受信したメッセージを子機が拡声可能な従来のコードレス電話機は、留守番機能を機能させた後に、子機と親機との間でリンクを張ることによって行われるため、親機の制御部等の性能によってリンクを張れる子機の台数が限られてしまうものであった。

0007

このようなコードレス電話機は、それぞれの子機に対してリンクを張るための部品や制御プログラムが必要となり、部品コストの増加や制御プログラムの複雑化等につながっていた。

0008

また、子機の増加により、親機の制御部等の性能を超えた台数になった場合には、リンクを張れない子機が存在し、当該子機は、相手からのメッセージを聞くことができないという不具合が発生する。

0009

そこで、このような課題の一例を解消するために、本願は、留守番機能によって受信される相手からのメッセージを、簡易な制御でもって、複数の子機が同時に聞くことが可能な通信装置等を提供することを目的とする。

0010

上述した課題を解決するため、本願請求項１に記載の通信装置（１）は、回線を介して入力される着信信号に対して前記回線を閉結し、前記回線を通じて送られてくる音声情報を記憶する自動応答処理機能を備えた親機（１０）と、当該親機に接続される複数の子機（２０）と、を具備する通信装置であって、前記親機は、前記子機の各々に対して前記音声情報を放送する放送手段（１７）を備え、前記子機は、前記親機から放送される音声情報を受信する受信手段（２２）と、前記受信した音声情報を放音する放音手段（２３）と、を備えていることを特徴とする。

0011

また、本願請求項４に記載の通信装置における子機は、回線を介して入力される着信信号に対して前記回線を閉結し、前記回線を通じて送られてくる音声情報を記憶する自動応答処理機能を備えた親機と、当該親機に接続される複数の子機と、を具備する通信装置であって、前記親機が、前記子機の各々に対して前記音声情報を放送する放送手段を備える通信装置における前記子機であって、前記親機から放送される音声情報を受信する受信手段と、前記受信した音声情報を放音する放音手段と、を備えていることを特徴とする。

0012

また、本願請求項５に記載の制御プログラムは、回線を介して入力される着信信号に基づいて前記回線を閉結し、前記回線を通じて送られてくる音声情報を記憶する自動応答処理機能を備えた親機と、当該親機に接続される複数の子機と、を具備する通信装置に含まれる前記親機のコンピュータを、前記親機から前記子機の各々に対して前記音声情報を放送するによう機能させることを特徴とする。

0013

また、本願請求項６に記載の制御プログラムは、回線を介して入力される着信信号に基づいて前記回線を閉結し、前記回線を通じて送られてくる音声情報を記憶する自動応答処理機能を備えた親機と、当該親機に接続される複数の子機と、を具備する通信装置に含まれる前記子機のコンピュータを、前記親機から放送される音声情報を受信し、前記受信した音声情報を放音するように機能させることを特徴とする。

0014

以下、本願を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。以下に説明する実施の形態は、いわゆる、親機端末と複数の子機端末とを含んで構成される留守番機能付きの家庭用コードレス親子電話機（以下、単に「コードレス親子電話機１」と称する。）に本願を適用したものである。

0015

−通信装置の構成等−
まず、コードレス親子電話機の概略構成について説明する。図１はコードレス親子電話機の内部の概略構成図である。

0016

コードレス親子電話機１は、図１に示すように、自動応答処理の機能を有する親機端末１０と、無線回線を用いて前記親機端末１０と通信を行う子機端末２０と、を含んで構成される。なお、図１に示すコードレス親子電話機１は、一例として２つの子機端末２０ａ、２０ｂが親機端末１０と接続されている構成を示すが、当該子機端末２０の台数が限定されるものではない。

0017

図示しないが、親機端末１０は、数字キーなどを含みユーザの操作を受け付ける各種操作ボタン、各種情報を表示するための表示パネル、着脱可能に設けられる送受話器、子機端末２０と無線回線を用いて通信するためのアンテナ、所定の音を出力するスピーカ等が設けられている。

0018

一方、子機端末２０は、例えば、子機本体と、当該子機本体を着脱可能に載置する載置台と、を含んで構成され、当該子機本体は、載置台に載せることで充電可能になっている。

0019

子機本体は、着信した音声などが再生される受話部、所定の情報を表示する表示パネル、数字キーなどを含み利用者が操作する操作ボタン、利用者の音声を受信するためのマイクを含む通話部、所定の音を出力するスピーカ等が設けられている。

0020

当該親機端末１０と子機端末２０とは、一般的に家庭で使用される場合には、それぞれが各部屋に設置されて使用されるものであり、電話回線（以下、単に「回線」と称する。）を通じて入力される着信信号に基づいて親機端末１０又は子機端末２０が呼出音を鳴動するようになっており、いずれかの端末の受話器を取ることによって、発呼側との回線が閉結されて通話可能な状態となる。また、当該親機端末１０は、親機端末１０又は子機端末２０が受話器を取らない場合には、所定の条件（着信時間等）に基づいて自動応答処理を実行するようになっており、発呼側が所定の要件を音声データ（メッセージ）として入力することによって親機端末１０は当該音声データを録音（記憶）し、且つ当該音声データを再生可能になっている。また、親機端末１０は子機端末２０のそれぞれに対して当該発呼側から入力された音声データを放送するようになっており、各子機端末２０のそれぞれは当該音声データを受信し、当該音声データを再生可能になっている。

0021

ここで、放送とは、一定の範囲に、同時且つ一方的に所定の音声データを送信することをいうものである（以下、同じ）。

0022

なお、本願の通信装置は、本実施形態のコードレス親子電話機１として機能し、本願の親機は、本実施形態の親機端末１０として機能し、本願の子機は、本実施形態の子機端末２０として機能する。

0023

次に、図１を参照して、親機端末の内部構成について説明する。

0024

図１に示すように、親機端末１０は、ユーザからの指示を受け付け当該指示に応じた指示信号を主制御部１８に対して与える操作部１２と、各種データを記憶保存（格納）するためのメモリ１３と、回線を使った接続を行う際に、当該回線と親機端末１０又は子機端末２０と接続して通信を確立する回線制御部１４と、アンテナ１０ａに接続され子機端末２０との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信（電波）により送受信する無線部１５と、スピーカから音を出力させるための音声処理部１６と、各部１２〜１６を制御するＣＰＵ等からなる主制御部１７と、を含んで構成され、各部１２〜１７はバスを介して相互に接続されている。

0025

メモリ１３には、予め自動応答処理する際の留守応答メッセージ（音声データ）が記憶され、回線を介して入力される着信信号から所定の時間経過後、前記主制御部１７の指示によって当該音声データが読み出されるようになっている。また、メモリ１３には、自動応答処理によって発呼側から回線を通じて送られてくる音声データが記憶されるようになっている。

0026

なお、自動応答処理とは、親機端末１０の主制御部１７が、回線を介して入力される着信信号に対し、所定の条件に基づいて、自動的に当該回線を閉結するとともに、当該閉結された回線に留守応答メッセージ（音声データ）を出力する一方で、当該回線を通じて送られてくる音声情報をメモリ１３に記憶する留守応答処理をいうものである。

0027

主制御部１７は、コンピュータとして、演算機能を有するＣＰＵ、作業用ＲＡＭ、不揮発性メモリ、及び各種処理プログラムやデータを記憶するＲＯＭ等を備えて構成されている。そして、ＣＰＵが、例えばＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行（制御アプリケーションを起動）することにより、コンピュータが本願の通信装置として機能するようになっている。この制御プログラムは、発呼側からの着信信号に基づいて親機端末１０の主制御部１７が行う処理プログラムである。

0028

また、当該主制御部１７は、回線を介して入力される着信信号に対し前記回線を閉結し、相手から送られてくる音声データを記憶する記憶手段、各子機に対して音声データを放送する放送手段等として機能するようになっている。

0029

そして、主制御部４０は、例えば、回線制御部１４を制御し、回線を閉結させ、着信信号に対して自動応答処理を機能させ、発呼側から音声データ（メッセージ）が入力されると、子機端末２０が受信するか否かに係わらず、無線部１５によって各子機端末２０ａ、２０ｂに対して前記音声データを放送する。また、主制御部１７は、メモリ１３に発呼側から入力される音声データを記憶する。また、主制御部１７は、音声処理部１６によって前記発呼側から入力される音声データをスピーカから出力させる。

0030

次に、図１を参照して、子機端末の内部構成について説明する。

0031

図１に示すように、子機端末２０は、アンテナ２１に接続され親機１０との間で音声信号を含めた各種信号を無線通信により送受信する無線部２２と、スピーカから音を出力させるための音声処理部２３と、ユーザからの指示を受け付け当該指示に応じた指示信号を主制御部２５に対して与える操作部２４と、各部２２〜２４を制御するＣＰＵ等からなる主制御部２５と、を含んで構成され、各部２２〜２５はバスを介して相互に接続されている。

0032

主制御部２５は、コンピュータとして、演算機能を有するＣＰＵ、作業用ＲＡＭ、不揮発性メモリ、及び各種処理プログラムやデータを記憶するＲＯＭ等を備えて構成されている。そして、ＣＰＵが、例えばＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行（制御アプリケーションを起動）することにより、コンピュータが本願の通信装置として機能するようになっている。この制御プログラムは、発呼側からの着信信号に基づいて子機端末２０の主制御部２５が行う処理プログラムである。

0033

当該主制御部２５は、親機端末１０から放送される音声データを受信する受信手段、受信した音声データをスピーカなどから放音（出力）させる放音手段等として機能するようになっている。

0034

そして、主制御部２５は、例えば、親機端末１０から放送される音声データを受信し、音声処理部２３によって当該音声データをスピーカから放音させるようになっている。

0035

−通信装置の動作−
次に、図１、及び図２を参照して、コードレス親子電話機の動作例について説明する。図２はコードレス親子電話機の動作例を示すシーケンス図である。

0036

はじめに、以下に示すコードレス親子電話機は、自動応答処理の機能（留守番機能）が設定されており、着信信号（ベル信号）を親機端末が受信し、当該親機端末が子機端末に対して当該着信信号（ベル信号）を送信した後、すぐに当該自動応答処理が機能するものとして説明を行う。

0037

まず、発呼側から通信回線を介して入力される着信信号（ベル信号）を親機端末１０の回線制御部１４が受信すると、主制御部１７は、無線部１５を介して各子機端末２０に当該着信信号を送信する。

0038

次いで、主制御部１７は、自動応答処理を機能させる。具体的には、回線制御部１４により回線を閉結し、メモリ１３から留守応答メッセージを読み出して相手側に当該メッセージを送信する。また、主制御部１７は、各子機端末２０に対して居留守モニターの起動要求を送信する。当該居留守モニターの起動要求とは、各子機端末２０が発呼側から入力される音声データを受信するために行う準備のための処理の要求をいう。

0039

次いで、親機端末の主制御部１７は、発呼側から回線を通じて音声データが入力されると、音声処理部１６によって当該音声データをスピーカから出力するとともに、無線部１５を介して各子機２０に対して当該音声データを放送する。また、主制御部１７は、音声データをメモリ１３に記憶する。

0040

一方、子機端末２０の主制御部２５は、無線部２２を介して当該親機端末１０から放送される音声データを受信し、音声処理部２３によって当該音声データをスピーカから出力する。

0041

このように構成されたコードレス親子電話機１において、親機端末１０は各子機端末２０に対して回線を通じて受信した音声データを放送し、一方、子機端末２０は、当該受信した音声データを放音するようになっているので、子機端末２０は、複雑な回路などを必要とすることなく、同時に親機端末１０に入力される発呼側の音声データをモニターすることが可能である。

0042

また、親機端末１０、子機端末２０には、着信音や音声データの音量を調整する音量調整機能や当該音を消音する消音機能などを備えており、ユーザの設定によって当該機能を自由に設定することができるようになっている。

0043

また、子機端末２０には、親機端末１０から送信される音声情報を受信するか否かをユーザが設定な設定部を備えていてもよい。この場合には、子機端末２０の主制御部２５は、当該設定状態に基づいて親機端末１０から放送される音声情報を受信するか否かを判断するようになっている。このようにすれば、音声情報をモニターするか否かを子機端末側で設定することができ、必要に応じて当該親機端末１０から放送される音声情報を受信することが可能になる。

0044

なお、本実施形態は一形態であって、この形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態では、発呼側から入力される情報は音声データであるが、当該音声データの代わりに文字などから構成される文字データなどであれば、子機端末２０には当該文字データが表示されるようになっている。

0045

また、本実施形態は、本願の通信装置を電話機能のみを備えたコードレス親子電話機に適用したものを例示しているが、ファクシミリ機能が付いているコードレス親子電話機やスキャナ機能などを含んで構成される複合通信端末装置に適用することも可能である。

0046

本実施形態に係るコードレス親子電話機の内部の概略構成図である。
本実施形態に係るコードレス親子電話機の動作例を示すシーケンス図である。

0047

１コードレス親子電話機
１０親機端末
２０子機端末
１５、２２無線部
１７ 主制御部
２３音声処理部