技術 小動物飼育装置

0001

本発明は、医療研究などに用いられるマウスなどの小動物を飼育し、或いは実験するための飼育装置に関するものである。

0002

飼育装置としては、クリーンラックと称される扉付きの飼育ケースが一般的である。

0003

図１４及び図１５に示すように、飼育ケース６０は、前面に開閉自在な扉６１を有する筐体６２からなり、内部にケージ６３を配置するための複数の棚６４を有する。

0004

筐体６２は、筐体６２内部に清浄な空気を供給するための給気口６５を上面６６前部に有し、各ケージ６３から発生する汚れた空気を排出するための排気口６７を上面６６後部に有する。

0005

そして、筐体６２の前部には、筐体６２を通気性のある板６８で前後に仕切ってなる給気室６９が形成されており、給気口６５から供給された給気を一旦各ケージ６３の前方に均一に供給するようになっている。

0006

筐体６２の後部には、筐体６２を通気性のある板７０で前後に仕切ってなる排気室７１が形成されている。

0007

また、図示しないが、飼育ケースには、ケージ６３を個々に収納できる個室を備えた複雑な構造の高価な個室付きラックもある。個室付きラックは、個々のケージを相互に隔離する必要がある場合に用いている。

0008

ところで、一般的な飼育ケース６０は、ケージ６３入れ替えなどの都度、扉６１を開閉させなければならず、その都度飼育ケース６０内外の空気が混ざってしまっていた。

0009

このため、外気の雑菌が飼育ケース６０内に侵入したり、ケージ６３内の汚損物が外部に放出されたりする虞があるという課題があった。

0010

そして更に、飼育ケース６０は、棚６４にケージ６３を直置きするため、棚６４の表面が汚れて清掃の手間がかかるという課題もあった。

0011

また、個室付きラックには上述した課題はないものの、装置が複雑であり、かなり高価であるという課題があった。

0012

そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、飼育装置内外の空気が混ざる虞がなく、手間がかからず、安価な飼育装置を提供することにある。

0013

上記目的を達成するために本発明は、マウスなど小動物用のケージを複数収納する筐体を備えた小動物飼育装置において、筐体の後部側に支柱を設け、その支柱の上下方向に間隔を置いて、略Ｕ字状のアームを前後方向スライド自在に設けると共に前方にスライドした着脱位置で上下回動可能に設け、その各Ｕ字状のアームに、ケージのフランジを着脱自在に係合して保持させ、そのアームの後方にスライドした固定位置の上方に、その各ケージ内を換気するための給排気手段を設けたものである。

0014

また、Ｕ字状アームの開放側後端に、後方ピンと前方ピンとを設けると共に、支柱にこれらピンをスライド自在に係合する長穴を形成し、かつ前方の長穴に、Ｕ字状アームを後方ピンを支点に回動させるための回動用穴を形成するとよい。

0015

そして、上記前方の長穴に上記前方ピンの水平移動を規制するための突起または窪み等からなる移動規制部を設けると共に、アーム側の前方ピンに上記移動規制部の形状に符合するチップを設けるとよい。

0016

上記給排気手段は、筐体の一側面に設けた給気縦ダクトと排気縦ダクトにそれぞれ接続され、固定位置のケージ上を延びる給気水平ダクトと排気水平ダクトからなり、その両水平ダクトに、固定位置のケージに給排気するための給気口と排気口が形成されて構成されるものとするとよい。

0017

また、ケージは、蓋を有し、その蓋に、水平ダクトの給気口と排気口に位置して空気取入口と空気排出口が形成されるものとするとよい。

0018

そして、給気口と排気口には、ケージ側の空気取入口と空気排出口を取り囲みかつケージの前後方向のスライドを許容するフードカバーが設けられるものとするとよい。

0019

また、上記排気縦ダクトは前面部を着脱可能に形成するとよい。

0020

本発明の好適実施の形態を添付図面に基づいて詳述する。

0021

図５及び図６に示すように、小動物飼育装置１は、マウスなどの小動物を飼育するためのケージ２を縦横に整列させて収納する筐体３と、筐体３に設けられた給気縦ダクト４及び排気縦ダクト５とからなる。

0022

図４に示すように、ケージ２は、上端開口の縁に水平方向に延びるフランジ６を有する容器７と、容器７の上端開口を着脱自在に塞ぐ蓋８とからなる。

0023

蓋８はフランジ６と重ね合わされる程度の大きさに形成されており、後述する給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０に接続するための空気取入口１１と空気排出口１２が形成されている。

0024

空気取入口１１と空気排出口１２は、それぞれ上方へ延長されている。空気取入口１１と空気排出口１２にはそれぞれ容器７内の空気と外気との交わりを制限するためのフィルタ１３が設けられている。

0025

図５及び図６に示すように、筐体３は、キャスタ１４が設けられた底部１５と、底部１５の両側に設けられた側部１６，１７と、両側の側部１６，１７上に掛け渡された天井部１８と、背面を仕切る背面板１９とからなり、前面を開放されている。

0026

給気縦ダクト４と排気縦ダクト５は、筐体３の一側に設けられており、一方の側部１６を兼ねている。給気縦ダクト４は奥側に配置され、排気縦ダクト５は手前側に配置されている。

0027

給気縦ダクト４と排気縦ダクト５は、各々図示しない外部の送風機と接続されている。

0028

図１に示すように、排気縦ダクト５は前面部２０を着脱可能に形成されており、排気縦ダクト５内を容易に清掃できるようになっている。具体的には、前面部２０はビス２１を介して排気縦ダクト本体２２に着脱自在に取り付けられている。

0029

また、図１、図２及び図５に示すように、給気縦ダクト４と排気縦ダクト５には、筐体３内に収納される各ケージ２内を換気するための給排気手段２３が設けられている。

0030

給排気手段２３は、給気縦ダクト４と排気縦ダクト５にそれぞれ接続され、ケージ２を固定すべき位置（以下、固定位置という）の上方に水平に延びる給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０からなる。

0031

給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０の下面には、固定位置のケージ２に給排気するための給気口２４と排気口２５が形成されている。

0032

給気水平ダクト９は、上下に複数ほぼ等間隔に設けられており、排気水平ダクト１０は、それぞれの給気水平ダクト９とほぼ並行に延びて設けられている。

0033

具体的には、給気水平ダクト９及び排気水平ダクト１０の上下の間隔は、ケージ２の高さより若干高い程度に設定されている。また、給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０は、上段側の給気水平ダクト９及び排気水平ダクト１０に着脱するケージ２を安定して置ける程度の間隔に形成されている。

0034

給気水平ダクト９は、それぞれ背面板１９に第１補強板２６を介してほぼ等間隔に接続されて補強されている。排気水平ダクト１０は、ほぼ水平に隣り合う給気水平ダクト９に第２補強板２７を介してほぼ等間隔に接続されて補強されている。

0035

図１、図２及び図１０（ａ）（ｂ）に示すように、排気水平ダクト１０の前面部２８は、排気水平ダクト本体２９にビス３０を介して着脱自在に設けられており、排気水平ダクト１０内を容易に清掃できるようになっている。

0036

図８、図９及び図１０（ａ）（ｂ）に示すように、給気水平ダクト９に形成された給気口２４と、排気水平ダクト１０に形成された排気口２５には、ケージ２の空気取入口１１と空気排出口１２を取り囲み、かつケージ２の前後方向のスライドを許容するフードカバー３１が設けられる。

0037

フードカバー３１は、ゴムからなり、給気口２４又は排気口２５の周囲から下方へ垂れ下がるように形成されている。フードカバー３１は、固定位置のケージ２の蓋８に下端を接触させて空気取入口１１又は空気排出口１２の外周を覆うようになっている。

0038

また、図１及び図２に示すように、筐体３には一対一組の支柱３２，３３が複数組み設けられている。支柱３２，３３は、後述するアーム３４を支持するためのものであり、水平断面コ字状の鋼材からなる。

0039

具体的には、支柱３２，３３は、背面板１９に沿って底部１５から起立されている。対をなす１組の支柱３２，３３は、それぞれ第１補強板２６を挟むように配置されており、互いにコ字状の開口を向かい合わせている。

0040

図１、図２及び図７に示すように、それぞれの支柱３２，３３には、平面視Ｕ字状に形成されたアーム３４の開放側後端が上下方向回動自在に、かつ、回動上限の位置でロック可能に設けられている。

0041

アーム３４は、ケージ２を上下動可能に支持するためのものであり、ケージ２を給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０に下方から押し付けて着脱自在に接続するためのものである。

0042

アーム３４は、それぞれの後端部３５を、向かい合う一対の支柱３２，３３のそれぞれの外側に後方ピン３６と前方ピン３７とを介して連結されている。

0043

図８、図９及び図１１（ａ）（ｂ）に示すように、後方ピン３６は、アーム３４の回動中心を形成するためのものであり、アーム３４の両端近傍に一体に、それぞれ近接する支柱３２，３３側へ突出させて設けられている。

0044

支柱３２，３３には、それぞれ後方ピン３６を水平方向スライド移動自在に係合させる第１長穴３８が形成されている。

0045

前方ピン３７は、アーム３４の回動を規制するためのものであり、後方ピン３６から長手方向中央側に離間して、アーム３４に一体に支柱３２，３３側へ突出させて設けられている。

0046

支柱３２，３３には、それぞれ前方ピン３７を水平方向スライド移動自在に、かつ、スライド前端位置で上下動可能に挿通させる鉤形のガイド穴３９が形成されている。

0047

ガイド穴３９は、具体的には水平方向に延びる第２長穴４０と、第２長穴４０の前端から下方へ延びる回動用穴４１とからなる。

0048

第２長穴４０は、後方ピン３６を挿通させる第１長穴３８と水平に形成されており、前方ピン３７が第２長穴４０に係合しているときは、アーム３４をほぼ水平に支持するようになっている。

0049

また、第２長穴４０には前方ピン３７の水平移動を規制するための移動規制部４２が設けられている。移動規制部４２は、回動用穴４１に接続する第２長穴４０の前部に上方に突起する突起４３を形成してなるものである。突起４３は側面視ほぼ矩形状に形成されている。

0050

前方ピン３７には移動規制部４２の形状に符合するチップ４４が設けられている。チップ４４は突起４３の基端に噛み合う角部４５を有する。チップ４４が移動規制部４２に噛み合うことによりアーム３４の前方への飛び出しが防止されるようになっている。

0051

そして、アーム３４は、支柱３２，３３に後方ピン３６と前方ピン３７とを介して水平方向スライド移動可能に、かつ、スライド前端位置で下方へ回動自在に設けられている。

0052

また、図１及び図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、アーム３４の前端近傍には、ケージ２の前端を掛けるための突起４８が設けられており、特にケージ２着脱時にケージ２を前方へ滑らせないように止めるようになっている。

0053

図２に示すように、給気縦ダクト４と排気縦ダクト５が形成された側部１６に対向する側部１７には、各段の給気排気量を各々均一にバランスをとるためチャンバー４６が形成されている。

0054

次に作用を述べる。

0055

筐体３にケージ２を収納する場合、図９に示すように、アーム３４を予め下方へ回動させておく。このとき、図１１（ｂ）に示すように、後方ピン３６は第１長穴３８の前端近傍に位置されており、前方ピン３７は回動用穴４１の下端近傍に位置されている。

0056

そして、Ｕ字状のアーム３４内に前方からケージ２を入れる。ケージ２は、下段側の給気水平ダクト９及び排気水平ダクト１０の上に一旦載置され、安定してアーム３４内の着脱位置に位置させることができる。

0057

アーム３４の前側を上方に持ち上げると、アーム３４はケージ２のフランジ６に係合されてフランジ６を持ち上げながら、後方ピン３６を中心として上方に回動される。すなわち、ケージ２はフランジ６を介してアーム３４に吊り上げられる。

0058

このとき、図３（ａ）に示すように、前方ピン３７は回動用穴４１にガイドされながら上方へ移動され、図３（ｂ）に示すように、アーム３４を水平とする位置で第２長穴４０の上縁に当たってアーム３４の回動を規制する。

0059

ケージ２の上昇に伴って、ケージ２の空気取入口１１と空気排出口１２は、それぞれ直上のフードカバー３１に覆われる。それぞれのフードカバー３１は、下端を蓋８上に密着される。空気取入口１１と空気排出口１２は、外周をシールされ、それぞれ給気口２４又は排気口２５と接続された状態になる。

0060

アーム３４を後方（矢印４７の方向）へ押し込むと、図３（ｃ）に示すように、アーム３４はケージ２ごと後方へスライド移動される。このとき、後方ピン３６は第１長穴３８内を後方へスライド移動し、前方ピン３７は第２長穴４０内を後方へスライド移動する。

0061

ケージ２の空気取入口１１と空気排出口１２も後方へ移動されるが、フードカバー３１内からはみ出すことはなく、フードカバー３１のほぼ中心で止まる。

0062

アーム３４からゆっくり手を離すと、アーム３４は下方へ極僅か動き、前方ピン３７に設けられたチップ４４が第２長穴４０の下縁上に載置される。そして、ケージ２は固定位置に固定され、収納作業は完了する。

0063

この状態で、チップ４４の前方には移動規制部４２たる突起４３が位置されている。チップ４４は第２長穴４０の下縁上に載置されたまま前方へスライド移動するのを規制され、ケージ２が突発的に前方へ飛び出すのを防ぐことができる。

0064

送風機から給気縦ダクト４に送られた新鮮な空気は、各段の給気水平ダクト９を経て各ケージ２内に供給され、各ケージ２内の汚れた空気は、それぞれのケージ２に接続された排気水平ダクト１０を経て排気縦ダクト５に集められ、排気される。

0065

このように、ケージ２毎に、給気、排気を個別に行うため、外気と各ケージ２内及び各ケージ２相互間の空気が互いに混入するのを防ぐことができる。

0066

また、ケージ２の空気取入口１１と給気水平ダクト９の給気口２４は、外周をフードカバー３１に覆われてシールされているため、外気がケージ２内に侵入することはない。

0067

そして、ケージ２の空気排出口１２と排気水平ダクト１０の排気口２５も、外周をフードカバー３１に覆われてシールされているため、ケージ２内の汚れた空気が外部に漏れることもなく、各ケージ２の通気性を個々に保ちつつ、各ケージ２相互間及びケージ２内の汚損空気の外部への放出を防止できる。

0068

ケージ２を筐体３から取り外す場合、アーム３４を若干持ち上げながら前方へ引き、ゆっくりと下方へ回動させる。

0069

ケージ２は、アーム３４と共に下方へ回動され、下段側の給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０上に載置される。すなわち、下段側の給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０がケージ２のストッパとなり、ケージ２を着脱位置に確実に支える。

0070

このとき、ケージ２の空気取入口１１と空気排出口１２はフードカバー３１から完全に下方へ離間されている。

0071

また、アーム３４を前方へ引くことから、着脱位置は他のケージ２より手前にあり、着脱位置から容易にケージ２を取り出すことができる。

0072

ケージ２の空気取入口１１と空気排出口１２にはそれぞれフィルタ１３が設けられているため、ケージ２内の汚れた空気が外部に漏れるのを防ぐことができる。

0073

このように、筐体３の後部側に支柱３２，３３を設け、支柱３２，３３の上下方向に間隔を置いて、略Ｕ字状のアーム３４を前後方向スライド自在に設けると共に前方にスライドした着脱位置で上下回動可能に設け、各Ｕ字状のアーム３４に、ケージ２のフランジ６を着脱自在に係合して保持させ、アーム３４の後方にスライドした固定位置の上方に、各ケージ２内を換気するための給排気手段２３を設けたため、各ケージ２の通気性を個々に保ちつつ、各ケージ２の気密性を保持することができ、レベルの高い飼育環境及び実験環境を提供でき、かつ、ケージ２の着脱を容易に行え、良好な作業性を得ることができる。

0074

また、Ｕ字状のアーム３４で給気水平ダクト９及び排気水平ダクト１０にケージ２を押し付けて支持するものとしたため、ケージ２の支持構造を簡易なものとすることができ、ケージ２の気密性を保てる高機能な小動物飼育装置１を安価に提供することができる。

0075

また、ケージ２を載置するための棚をなくすことができるため、清掃を簡単に行うことができ、筐体３内部を容易に清潔に保つことができる。

0076

Ｕ字状アーム３４の開放側後端に、後方ピン３６と前方ピン３７とを設けると共に、支柱３２，３３にこれらピン３６，３７をスライド自在に係合する第１長穴３８と第２長穴４０を形成し、かつ前方の第２長穴４０に、Ｕ字状アーム３４を後方ピン３６を支点に回動させるための回動用穴４１を形成し、ピン３６，３７と、ピン３６，３７を支持する長穴３８，４０等の穴だけでアーム３４を支持するものとしたため、ケージ２の支持構造を簡易なものにでき、安価に製作することができる。

0077

第１長穴３８の前方に位置される第２長穴４０に前方ピン３７の水平移動を規制するための移動規制部４２を設けると共に、アーム３４側の前方ピン３７に移動規制部４２の形状に符合するチップ４４を設けたため、ケージ２を支持しているアーム３４の不意の飛び出しを防ぐことができ、ケージ２を安定して収納しておくことができる。

0078

給排気手段２３を、筐体３の一側面に設けた給気縦ダクト４と排気縦ダクト５にそれぞれ接続され、固定位置のケージ２上を延びる給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０からなるものとし、給気水平ダクト９には給気口２４を形成し、排気水平ダクト１０には排気口２５を形成するものとしたため、複数段に収納するケージ２のそれぞれに対して容易に給排気することができる。

0079

ケージ２は、蓋８を有するものとし、蓋８に水平ダクト９，１０の給気口２４と排気口２５に位置して空気取入口１１と空気排出口１２を形成したため、ケージ２を容易に給気水平ダクト９と排気水平ダクト１０に接続することができる。

0080

給気口２４と排気口２５に、ケージ２側の空気取入口１１と空気排出口１２を取り囲み、かつケージ２の前後方向のスライドを許容するフードカバー３１を設けたため、ケージ２の外気に対する気密性を保つことができ、また、扉をなくすことができる。

0081

また、排気縦ダクト５の前面部２０を着脱可能に形成したため、排気縦ダクト５内の清掃を簡単に行うことができる。

0082

なお、移動規制部４２は矩形状の突起４３からなるものとしたが、これに限るものではない。

0083

例えば、図１２に示すように、基端が丸みを帯びた移動規制部５０としてもよい。この場合、チップ５１も移動規制部５０の形状に符号させて円形のものとするとよく、このようにすることにより、アーム３４をより円滑に前方へ引き出すことができる。

0084

また、図１３に示すように、第２長穴４０の後端部に前方ピン３７を落とす窪み５２を形成してなる移動規制部５３としてもよい。この場合、チップ５４も移動規制部５３の形状に符号させるとよく、更に、第１長穴３８の上端縁にも後方ピン３６を填め込むための窪み５５を形成するとよい。そして、後方ピン３６にも第１長穴３８の窪み５５に符号する形状の第２チップ５６を設けるとよい。アーム３４を強固に固定してより強力にアーム３４の飛び出しを防止することができる。

0085

そして、上述の実施の形態では前方ピン３７と後方ピン３６をアーム３４に設け、長穴とガイド穴３９を支柱３２，３３に設けるものとしたが、これに限るものではなく、逆に、前方ピン３７と後方ピン３６を支柱３２，３３に設け、長穴とガイド穴３９をアーム３４側に設けるものとしてもよい。

0086

この場合、ガイド穴３９の回動用穴４１は、第２長穴４０の前端から上方へ延びるものとするとよい。

0087

以上要するに本発明によれば、次のような優れた効果を奏する。

0088

（１）各ケージの気密性を個々に保持することができ、良好な飼育環境を提供できる。

0089

（２）ケージの着脱が容易に行え、良好な作業性を得ることができる。

0090

（３）清掃を簡単に行うことができる。

0091

（４）簡易な構造にすることができ、安価に提供することができる。

0092

図１本発明の好適実施の形態を示す小動物飼育装置の要部斜視図である。
図２図１の平面図である。
図３アームの概略動作説明図である。
図４ケージの斜視図である。
図５小動物飼育装置の正面図である。
図６図５のVI−VI線矢視図である。
図７図５の要部拡大図である。
図８図７のVIII−VIII線矢視断面図である。
図９図７のIX−IX線矢視断面図である。
図１０（ａ）は図８の要部拡大図であり、（ｂ）は図９の要部拡大図である。
図１１（ａ）は図８の要部拡大図であり、（ｂ）は図９の要部拡大図である。
図１２図１１（ａ）の他の実施の形態を示すアームの要部拡大図である。
図１３図１１（ａ）の他の実施の形態を示すアームの要部拡大図である。
図１４従来の小動物飼育装置の正面図である。
図１５図１４の側面図である。

0093

１小動物飼育装置
２ケージ
３筐体
４給気縦ダクト
５排気縦ダクト
６フランジ
８ 蓋
９給気水平ダクト
１０排気水平ダクト
１１ 空気取入口
１２空気排出口
２０ 前面部
２３給排気手段
２４ 給気口
２５ 排気口
３１フードカバー
３２支柱
３３ 支柱
３４アーム
３６後方ピン
３７前方ピン
３８ 第１長穴（長穴）
４０ 第２長穴（前方の長穴）
４１回動用穴
４２移動規制部
４４ チップ