技術 画像形成装置およびその制御方法

0001

この発明は、複数の機能を有するとともに、これら機能の設定および表示を行うためのコントロールパネルを有する画像形成装置およびその制御方法に関する。

0002

一般に、画像形成装置たとえば複写機には、電源投入と同時に有効となる初期機能がある。これは、電源投入と同時にスタートキーが押された場合でもすぐにコピーを開始できるように基本的な条件を定めたものである。また、使用者の好みや業務に応じた機能の設定および表示を行うためのコントロールパネルが設けられている。

0003

ただし、機能の数が多くなると、全ての機能についての設定画面を一度に表示することが困難なため、各機能がたとえば基本、応用、特殊などの項目に分けられ、その各項目名が代表としてコントロールパネルに表示される。いずれかの項目名が指定されると、その指定された項目名に属する機能の設定画面が表示されるようになっている。

0004

また、コントロールパネルには、各機能の項目名と並んで設定内容確認のための確認釦が設けられており、その確認釦が操作されると、コントロールパネルの画面が切換わり、すでに設定済みの機能およびその内容（シート挿入機能の挿入頁、綴じ代機能の綴じ代幅などの数値）が表示される。この表示を見ることにより、設定済みの機能を容易に確認することができる。そして、必要であれば、設定済みの機能を変更することができる。

0005

上記のように、設定済みの機能の確認が可能ではあるが、そのためには確認釦の操作が必要であり、しかも操作時にはコントロールパネルの画面が切換わってしまう。このため、機能を設定する作業が中断し、業務効率の低下を招くという不具合がある。

0006

この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的とするところは、確認釦の操作やそれに伴う画面の切換を要することなく、設定済み機能を常に的確に知らせることができ、これにより機能設定作業の中断を回避して業務効率の向上が図れる画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。

0007

請求項１に係る発明の画像形成装置は、設定済みの機能をコントロールパネルに表示する。

0008

請求項２に係る発明の画像形成装置は、設定済みの機能をその設定順に配列してコントロールパネルに表示する。

0009

請求項３に係る発明の画像形成装置は、各機能の設定状況に関する確認表示領域をコントロールパネルに表示するとともに、設定済みの機能を表わす確認表示データをその設定順に配列して上記確認表示領域に表示する。

0010

請求項４に係る発明の画像形成装置は、設定済みの機能をコントロールパネルに表示するとともに、機能の設定操作があったとき、その設定しようとする機能に対し両立不可能な機能がコントロールパネルに表示されている設定済み機能の中に存在するか否かを判定する。この判定が肯定のとき、対応する機能の前記コントロールパネルにおける表示を通常と異なる表示に切換える。

0011

請求項５に係る発明の画像形成装置は、設定済みの機能をその設定順に配列してコントロールパネルに表示するとともに、機能の設定操作があったとき、その設定しようとする機能に対し両立不可能な機能がコントロールパネルに表示されている設定済み機能の中に存在するか否かを判定する。この判定が肯定のとき、対応する機能のコントロールパネルにおける表示を通常と異なる表示に切換える。

0012

請求項６に係る発明の画像形成装置は、各機能の設定状況に関する確認表示領域をコントロールパネルに表示するとともに、設定済みの機能を表わす確認表示データをその設定順に配列して上記確認表示領域に表示する。そして、機能の設定操作があったとき、その設定しようとする機能に対し両立不可能な機能が上記確認表示領域に表示されている設定済み機能の中に存在するか否かを判定し、この判定が肯定のとき、対応する機能の上記確認表示領域における表示を通常と異なる表示に切換える。

0013

請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１ないし請求項６のいずれかの発明において、さらに、コントロールパネルに表示されている設定済み機能が指定されたとき、その指定された機能の設定画面をコントロールパネルで表示する。

0014

請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項１ないし請求項６のいずれかの発明において、さらに、コントロールパネルに表示されている設定済み機能が指定されたとき、その指定された機能の表示を通常と異なる表示に切換えるとともに、その指定された機能の設定画面をコントロールパネルで表示する。

0015

請求項９に係る発明の画像形成装置は、コントロールパネルがタッチパネル式ディスプレイを有する点を限定している。

0016

請求項１０に係る発明の画像形成装置の制御方法は、設定済みの機能をコントロールパネルに表示する。

0017

以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

0018

図８は画像形成装置たとえば電子複写機の外観を示している。

0019

本体１の上部に透明ガラスの原稿台２が設けられ、その原稿台３の上に自動原稿送り装置（ADF）３が開閉自在に設けられている。自動原稿送り装置３は、自装置の上部にセットされる原稿を１枚ずつ自動的に取り込んで原稿台３に送り込む。

0020

本体１の上部において、原稿台２の隣に、操作表示部であるコントロールパネル４が設けられている。コントロールパネル４は、各種機能の設定および表示を行うところで、タッチパネル式ディスプレイ５を有している。このディスプレイ５には、例えば図１に示すように、メッセージデータ表示用のメッセージ表示領域Ａ、当該電子複写機が有する各機能の設定状況に関する確認表示領域Ｂ、各種機能のうち基本的な機能を設定する場合に操作される基本機能設定釦Ｃ１、各種機能のうち応用的な機能を設定する場合に操作される応用機能設定釦Ｃ２、各種機能のうち特殊な機能を設定する場合に操作される特殊機能設定釦Ｃ３、設定済みの機能の確認メニュー画面を表示したい場合に操作する確認釦Ｃ４、メニューデータ表示用のメニュー表示領域Ｄが表示されている。確認表示領域Ｂに表示されているのは、設定済みの機能を表わす確認表示データ（文字データやアイコンデータ）Ｂ１，Ｂ２である。

0021

本体１の側部に、コピーの済んだ用紙が排出されるトレイ６が設けられている。本体１の下部に、コピー用の用紙を収容した複数の給紙カセット７が設けられている。

0022

図９は本体１内の構成を示している。

0023

原稿台２の下面側にキャリッジ１１が往復動自在に設けられている。このキャリッジ１１に露光ランプ１２が設けられており、その露光ランプ１２が点灯しながらキャリッジ１１が往動することにより、原稿台２の全面が露光走査される。

0024

この露光走査により、原稿台２に載置されている原稿の反射光像が得られ、その反射光像が反射ミラー１３，１４，１５および変倍用レンズブロック１６を介してＣＣＤ（電荷転送デバイス）型のラインセンサ（以下、ＣＣＤセンサと称する）１７に投影される。ＣＣＤセンサ１７は、受光量に対応する電圧レベルの画像信号を出力する。この画像信号は、レーザユニット２７に送られる。レーザユニット２７は、画像信号に応じたレーザ光を発する。

0025

レーザユニット２７の近傍に感光体ドラム２０が回転自在に設けられている。この感光体ドラム２０の周囲に、帯電チャージャ２１、現像器２２、転写チャージャ２３、剥離チャージャ２４、クリーナ２５、除電器２６が順次に配設されている。上記レーザユニット２７から発せられるレーザ光が、帯電チャージャ２１と現像器２２との間を通り、感光体ドラム２０の周面に照射される。

0026

本体１内の下部に、上記各給紙カセット７が設けられている。これら給紙カセット７には、コピー用の用紙Ｐがそれぞれ多数枚収容されている。各給紙カセット７には、用紙Ｐを１枚ずつ取出すためのピックアップローラ３１が設けられている。

0027

コピー動作時、各給紙カセット７のいずれか１つから用紙Ｐが一枚ずつ取出される。取出された用紙Ｐは、分離器３２により給紙カセット７から分離され、レジストローラ３３に送られてそこで感光体ドラム２０の回転を待つ。レジストローラ３３は、感光体ドラム２０の回転にタイミングを合わせて、用紙Ｐを転写チャージャ２３と感光体ドラム２０との間に送り込む。

0028

感光体ドラム２０は、コピー時、図示矢印方向に回転する。帯電チャージャ２１は、高電圧を感光体ドラム２０に印加し、感光体ドラム２０の表面に静電荷を帯電させる。この帯電と、感光体ドラム２０に対するレーザユニット２７からのレーザ光の照射とにより、感光体ドラム２０上に静電潜像が形成される。

0029

現像器２２は、感光体ドラム２０に現像剤を供給する。この現像剤の供給により、感光体ドラム２０上の静電潜像が顕像化される。転写チャージャ２３は、レジストローラ３３から送り込まれる用紙Ｐに対し、感光体ドラム２０上の顕像（現像剤像）を転写する。転写が済んだ用紙Ｐは剥離チャージャ２４によって感光体ドラム２０から剥離される。薄利された用紙Ｐは、搬送ベルト３４によって定着装置３５に送られる。

0030

定着装置３５は、加熱ローラ３６および加圧ローラ３７を備え、この両ローラ間に用紙Ｐを挟み込んでその用紙Ｐを搬送しながら、用紙Ｐ上の現像剤像を定着させる。定着装置３５を経た用紙Ｐは、搬送ローラ３８によってトレイ６に排出される。

0031

このような電子複写機に搭載されている制御回路を図１０に示している。

0032

データバス４０に、制御部であるＣＰＵ４１、画像読取部４２、画像記録部４３、用紙搬送制御部４４、ＲＯＭ４５、ＲＡＭ４６、ハードディスク装置４７、およびコントロールパネル制御部４８が接続されている。

0033

画像読取部４２は、上記キャリッジ１１、露光ランプ１２、ＣＣＤセンサ１７などで構成され、原稿台２にセットされる原稿の画像を光学的に読み取る。画像記録部４３は、上記感光体ドラム２０、帯電チャージャ２１、現像器２２、転写チャージャ２３、剥離チャージャ２４、クリーナ２５、除電器２６、およびレーザユニット２７などで構成され、画像読取部４２で読み取られた画像を用紙Ｐに記録する。用紙搬送制御部４４は、ピックアップローラ３１、分離器３２、レジストローラ３３、およびその他の搬送ローラなどで構成され、用紙Ｐの搬送を制御する。

0034

ＲＯＭ４５は、制御用プログラムデータを記憶している。ＲＡＭ４６は、データの一時記憶などに用いられる。ハードディスク装置４７は、画像読取部４２で読み取られた画像データなどを記憶する。コントロールパネル制御部は、コントロールパネル４を制御するものので、ディスプレイ５の制御用として図１１に示す制御回路を備える。

0035

すなわち、主制御部５０に、上記メッセージ表示領域Ａを設定するためのメッセージ表示領域管理部５１、上記確認表示領域Ｂを設定するための確認表示領域管理部５４、メニュー表示領域Ｄを設定するためメニュー表示領域管理部５７が接続されている。メッセージ表示領域管理部５１には、メッセージ管理部５２を介してメッセージテーブル５３が接続されている。メッセージテーブル５３には各種メッセージデータが記憶されており、その各種メッセージデータがメッセージ管理部５２によって選択的に読出される。確認表示領域管理部５４には、確認表示データテーブル５５およびＤｉｍテーブル５６が接続されている。確認表示データテーブル５５には、当該電子複写機が有する各機能を表わす確認表示データ（文字データやアイコンデータ）Ｂ１，Ｂ２，…Ｂｎが記憶されている。Ｄｉｍテーブル５６には、当該電子複写機が有する各機能のうち、互いに両立不可能な機能が対応付けて記憶されている。

0036

そして、主制御部５０は、主要な機能として次の（１）〜（５）の手段を備える。

0037

（１）当該電子複写機が有する各機能の設定状況に関する確認表示領域をディスプレイ５に表示する制御手段。

0038

（２）設定済みの機能を表わす確認表示データをその設定順に配列して上記確認表示領域に表示する制御手段。

0039

（３）機能の設定操作（ディスプレイ５に対するタッチ操作）があったとき、その設定しようとする機能に対し両立不可能な機能が上記確認表示領域に表示されている設定済み機能の中に存在するか否かを判定する判定手段。

0040

（４）上記判定手段の判定が肯定のとき、対応する機能の上記確認表示領域における表示を通常と異なる表示（点滅表示）に切換える制御手段。

0041

（５）ディスプレイ５に表示されている設定済み機能が指定（ディスプレイ５に対するタッチ操作）されたとき、その指定された機能の表示を通常と異なる表示（反転表示）に切換えるとともに、その指定された機能の設定画面をディスプレイ５で表示する制御手段。

0042

つぎに、上記の構成の作用を説明する。

0043

まず、ディスプレイ５の基本的な表示切換について図１２および図１３のフローチャートを参照しながら説明する。

0044

確認釦Ｃ４が操作されていないとき（確認メニュー画面が表示されていないとき）、ディスプレイ５には図１のような画面が表示される。すなわち、基本機能設定用釦Ｃ１が反転表示され、メニュー表示領域Ｄには基本機能の設定画面が表示されている。メッセージ表示領域Ａは、一部が確認表示領域Ｂの表示領域として兼用となっており、メッセージが１行だけの場合は図のように確認表示領域Ｂが表示されるが、２行のメッセージ表示が必要になると、図２に示すように確認表示領域Ｂが消えてそこに２行目のメッセージが表示される。このとき、表示切換釦Ｅが表示される。

0045

表示切換釦Ｅがタッチ操作されると、図３に示すように２行目のメッセージが消えてそこに確認表示領域Ｂが表示される。再び表示切換釦Ｅがタッチ操作されると、図２の表示に戻る。

0046

確認表示領域Ｂには、複数の機能が設定されていくのに伴い、設定済みの機能が設定順に配列して表示される。

0047

ところで、当該複写機の各機能の中には互いに両立が不可能な機能が存在するが、使用者にとっては新たに設定した機能が既に設定されている機能のどれと両立しないのか知ることができない。

0048

そこで、複数の機能が順次に設定されていく段階で、内容的に両立し得ない機能が存在し、しかもその両立し得ない機能の確認表示データが確認表示領域Ｂに表示されている場合には、その表示されている確認表示データが点滅表示に切換わる。この制御を図１４のフローチャートに示している。

0049

この点滅表示により、使用者は両立不可能な機能をすぐに把握することができ、新たに設定しようとする機能を変更したり、あるいは設定済みの機能を変更することが可能となる。

0050

次に、機能の設定を変更する際のディスプレイ５の表示について図１５のフローチャートを参照しながら説明する。

0051

図３のように確認表示領域Ｂに確認表示データＢ１が表示されている状態において、あるいは両立不可能として確認表示データＢ１が点滅表示している状態において、確認表示データＢ１がタッチ操作されると（指定されると）、図４に示すように確認表示データＢ１が反転表示に切換わるとともに、その確認表示データＢ１に対応する機能の設定画面がメニュー表示領域Ｄに表示される。図４の例では、確認表示データＢ１に対応する機能が応用機能の“２ＩＮ１”であり、よって応用機能設定用釦Ｃ２が反転表示に切換わるとともに、メニュー表示領域Ｄに表示されている各アイコンのうち“２ＩＮ１”のアイコンが反転表示されている。

0052

この図４の表示状態でメニュー表示領域Ｄの例えば“４ＩＮ１”のアイコンがタッチ操作されると、図５に示すように、“４ＩＮ１”のアイコンが反転表示に切換わるとともに、それまでの応用機能“２ＩＮ１”に対応する確認表示データＢ１の反転表示に代わり、変更設定された新たな応用機能“４ＩＮ１”に対応する確認表示データＢ１が反転の形で表示される。この反転表示された確認表示データＢ１がタッチ操作されると、図６に示すように、確認表示データＢ１の反転表示が解除されるとともに、メニュー表示領域Ｄの表示が基本機能の設定画面に戻る。

0053

図５の表示状態あるいは図６の表示状態で確認表示データＢ２がタッチ操作されると（指定されると）、図７に示すように確認表示データＢ２が反転表示に切換わるとともに、その確認表示データＢ２に対応する機能の設定画面がメニュー表示領域Ｄに表示される。図７の例では、確認表示データＢ２に対応する機能が応用機能の“片面原稿”であり、よって応用機能設定用釦Ｃ２が反転表示に切換わるとともに、メニュー表示領域Ｄに表示されている各アイコンのうち“片面原稿”のアイコンが反転表示されている。

0054

この図７の表示状態でメニュー表示領域Ｄの例えば“両面原稿”のアイコンがタッチ操作されると、“両面原稿”のアイコンが反転表示に切換わるとともに、それまでの応用機能“片面原稿”に対応する確認表示データＢ１の反転表示に代わり、変更設定された新たな応用機能“両面原稿”に対応する確認表示データＢ１が反転の形で表示されることになる。

0055

このように、設定済みの機能が確認表示データＢ１，Ｂ２，…の形でディスプレイ５の確認表示領域Ｂに常に表示されることにより、使用者は、確認釦Ｃ４の操作やそれに伴う画面の切換を要することなく、設定済み機能を常に的確に知ることができる。したがって、機能設定作業の中断を回避することができて、業務効率の向上が図れる。

0056

なお、上記実施形態において、機能数が多くて全ての確認表示データを確認表示領域Ｂに表示することが困難な場合は、コントロールパネル４にスクロールキーを設け、そのスクロールキーの操作によって確認表示データを確認表示領域Ｂにおいてスクロール表示するようにしてもよい。

0057

また、上記実施形態では、確認メニュー画面を表示するための確認釦Ｃ４を従来のまま残したが、確認釦Ｃ４を残すか否かにについては適宜に設定可能である。確認表示データとして文字データを表示したが、アイコンデータを表示してもよい。表示機能と操作機能を併せ持つタッチパネル式ディスプレイ５を採用したが、それに代えて、表示専用のディスプレイおよび操作キーを採用してもよい。その他、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。

0058

以上述べたようにこの発明によれば、設定済みの機能をコントロールパネルに表示するようにしたので、確認釦の操作やそれに伴う画面の切換を要することなく、設定済み機能を常に的確に知らせることができ、これにより機能設定作業の中断を回避して業務効率の向上が図れる画像形成装置およびその制御方法を提供できる。

0059

図１一実施形態のコントロールパネルにおける表示画面の一例を示す図。
図２一実施形態のコントロールパネルにおけるメッセージ表示の例を示す図。
図３図２の状態から変化した表示例を示す図。
図４図３の状態から変化した表示例を示す図。
図５図４の状態から変化した表示例を示す図。
図６図５の状態から変化した表示例を示す図。
図７図５または図６の状態から変化した表示例を示す図。
図８一実施形態の外観を示す図。
図９一実施形態の内部構成を示す図。
図１０一実施形態における制御回路のブロック図。
図１１図１０におけるコントロールパネル制御部の要部のブロック図。
図１２一実施形態における基本的な表示切換を説明するためのフローチャート。
図１３図１２に続くフローチャート。
図１４一実施形態における両立不可能表示を説明するためのフローチャート。
図１５一実施形態における機能変更に際しての表示を説明するためのフローチャート。

0060

１…本体、４…コントロールパネル、５…タッチパネル式ディスプレイ、Ａ…メッセージ表示領域、Ｂ…確認表示領域、Ｂ１，Ｂ２，…確認表示データ、Ｃ１…基本機能設定用釦、Ｃ２…応用機能設定用釦、Ｃ３…特殊機能設定用釦、Ｄ…メニュー表示領域